一定，李太師不忘師門，恰好取中先生賢孫。吳中丞賞議寒士，果然光彩門楣。士子得一人知己，可以不恨，今賢契屢遇知己，此非幾世修積不易有此。從今更宜自愛不可長驕傲心，虛心求益不可存自滿心，儉約自奉不可有奢侈心，忠孝克盡不可變赤子心。時存敬畏，戰戰兢兢，日後功名不可限量，無愧為人子名臣。若有所恃而驕不知謙，而入富貴之場，頓多嗜好，以人爵為貴，忘卻本原，則譬如美玉生瑕，節婦改操，前後若出兩人，無以對知己矣。賢契勉之！”

屈生聽了這一番言語，只嚇的汗流浹背，連忙站起說道：“門生敬佩師訓，終身不敢偶忘。”

列公！楊黃兩公何以對屈生說這一番話？蓋愛之也。愛之愈深勉之愈切，非同泛泛者但褒獎而已。然非屈生亦未必能服膺斯言，聽如不聞者有之，更有腹誹者矣。

閒言少敘，言歸正傳。再說屈生到了複試之期，隨眾複試，名在一等，及到殿試對策，屈生用心條對，字句斟酌，閱卷大臣取在十本之內，皇上於四月二十四日登殿傳臚，是科狀元邱聯甲，南通州人；榜眼俞彥，山東人；探花周士濤，江西人；傳臚沈金章，河南人。屈生名在二甲第三名，朝考入選引見，欽點翰林院庶吉士。

那朱公因與屈生有親，例雖不迴避，終有嫌疑，是以告假，朝殿皆不派閱卷也。程公只在二甲後朝考二等，引見以中書，張生殿試三甲用了，即用知縣，分省補用。

屈生身入詞林，已心滿意足，朱公夫婦尚以不得鼎甲為之抱屈。屈生引見後忙去謁見朝殿閱卷老師，又拜同鄉、會同年、請老師，每日出去應酬，竟無暇晷。幸虧帶的銀子多，一切使費不必張羅。

過了半月應酬漸少，專候七月授書，大拜前輩後才得告假回籍省親。於是先寫下家信報捷，信中言明李太師認出世誼一節，現在等候授書拜前輩考課，須秋後方能告假回川等語，發信後專等回信，這且不表。

再說朱大公子有個妻兄，名陸感星，號吉人，揚州江都人，原任侍郎公子也。其母夢吞星而懷娠，因此生而名感星。年已三十歲，讀書未成，納粟議敘了官，候選州用。其父由外任行取進京，升至侍郎而沒，家中頗有銀錢。母親莊氏生子女各一人，女即朱大公子之妻。那感星天生的愚魯，不喜讀書，娶妻孫氏乃揚州鹽商之女。

陸公在日，商仰望聲勢，所以將女許與感星，賠嫁足有數萬金之資。那孫氏的姿容有限，性情賢淑，孝順婆婆尊敬丈夫，而陸生見其非絕色佳人，不滿其意，因貪其財，卻假意與之好合，暗中在街花柳巷遊蕩，相與了幾個妓女，時常在外住宿。起初家中問起，推故在朋友處會文作詩。日久其母訪知其事，再三苦勸，全然不聽。因此夫妻反目，孫氏終日啼哭，婆婆婉言相勸。孫氏道：“丈夫若嫌奴醜陋，置買姬妾，媳婦無怨。今聞其宿娼與妓女來往，萬一招上惡瘡，豈不害了終身？還望婆婆管束丈夫，不令出門才是。”

老母聞言也曾喚了感星至面前開導說：“你要娶妾，你妻子都依你，那嫖妓斷斷使不得的。萬一染了惡疾生了瘡癬，怎樣見人？”感星聞言假意應承改過自新，託買人為名，仍然乘空往妓館中走走。其母又礙在是獨子，不肯十分管教。此陸生荒唐之大略也。

至於花費銀錢，半是用的孫氏之資，一半是自己家當，蓋其父當初在京曾置下產業房子與地，約值數萬金。計房租所入，每月可得百餘金，地租所入每歲可得二幹餘金。自二十六歲荒唐至今，三年半工夫，已將租房賣去十分之七，田地賣去一半。還有孫氏之資，亦在萬金全然花在青樓。目下孫氏刻刻留心，分文都不給與，那陸生無奈，惟有押房點地以供嫖資。而相與妓女有三人，其初一見視若國色，熟即生厭，又欲另訪佳人。

其時有一美妓號稱寒牡丹白秀英，年方二九，聞尚未破瓜。頗通翰墨，每與文人學士詩酒唱酬，自雲非能相從以終身者不留宿，否則任憑財帛不足動心。美貌之名既出，往往有讀書君子、宦室兒郎訪之，見面時視其才學之高下待之，遇能詩能文風雅之輩，或歌一曲，陪坐飲酒，與之傾談，倘語言近褻即避去。若遇市井粗俗之流，則默坐相對，不笑不言；以勢逼之，寧死不變亦不懼。真令人無計可施。

陸氏子曾見其人，心醉神昏，與鴇母再三言欲尋鴛夢，鴇母告以非從一而終不可，但能陪坐飲酒。如效于飛之樂，則萬難從命。陸生聞之甚怒，轉叩其所能，則詩詞歌賦、書畫琴棋，無一不工。且有言：若遇真才子，即作小星亦願抱衾綢；若庸才俗子，即刀加以頸亦難望好顏相向也。

陸生常聞