來。母親握住了他的手笑著，頻繁地眨著眼睛，因為找不出適當的話，只是低聲地說：

“你好……你好……”

“媽媽，你靜一靜心！”巴威爾握著她的手說。

“沒有什麼。”

“母親！”看守嘆了口氣說，“也得分開一點，——你們中間應該拉開一些距離……”

看守這樣說著，很響地打了一個哈欠。巴威爾問問她的健康情況，打聽家裡的事……母親在期望著別的什麼問題，所以在她兒子眼裡尋找著，可是卻沒有找到。他和平常一樣的平靜，不過臉色稍稍有點發青，而且眼睛好像大了一點。

“莎夏向你問好呢！”她說。

巴威爾的眼瞼顫動了一下。表情變得溫和了，微微地一笑。一股刺骨的悲痛，刺疼了母親的心。

“你很快就能出來了。”帶著一種屈辱和焦躁的表情，她說了出來。“為什麼叫你坐牢呢？那些傳單不是照樣又出來了嗎？……”

巴威勻眼睛裡放出了歡樂的光芒。

“又散出來了？”他很快地問。

“不準說這些話！”看守懶洋洋地命令。“只許談談家常的事情……”

“難道這不是家常的事情嗎？”母親反問。

“我不知道，不過這是禁止的。”看守心不在焉地堅持說。

“媽媽，談談家常的事情吧，”巴威爾說。“媽你在做什麼？”

她自己身上感到一種青年人的熱情，回答說：

“我拿這些東西到工廠裡去……”

她停頓了一下，帶著微笑接著說：

“菜湯，麥糊，瑪麗亞店裡所做的東西，和其它的食物……”

巴威爾領會了。他的面孔由於抑制著內心的笑而顫動起來，他搔著頭髮，親切地、用一種母親從來沒有聽到過的聲調說：

“媽媽有了職業，真是太好了，——你不悶得慌了！”

“那些傳單又散了的時候，我也被搜了一次呢！”母親似乎很自負地說道。

“又說這些了！”看守生氣地說。“我不是和你說過不準說嗎？剝奪了自由的人，就是讓他什麼都不知道，可是你還要信口胡說！——你得明白什麼話是不準說的。”

“啊，媽媽，不要說吧！”巴威爾說。“馬特維·伊凡諾維奇是好人，不要使他生氣。他和我們處得很好。他今天是偶然來監視一下——平常總是副監獄長來看守著的。”

“時間到了！”看守看著表，朝他們宣告。

“那麼，謝謝媽媽！”巴威爾說。“謝謝，好媽媽。不要擔心，我不久就能出去了……”

他用力抱住她，親了一下，感動了的母親，覺得很幸福地哭了起來。

“走吧！”看守說。他一邊領著母親出去，一邊嘀咕著說：

“不要哭！會放的，都要放的……這裡住不下了……”

回到家裡，她滿臉笑意，高興地聳動看眉毛，對霍霍爾說：

“我很巧妙地和他說了，——他懂得了！”

接著她又傷感地嘆了口氣。

“一定是懂得了！不然，不會那樣的和我親熱的，——他從來不是那樣子的！”

“哈哈哈！”霍霍爾笑起來。“人各有所求啊，而母親總是尋求安慰……”

“不，安德留夏，——我說，人真是的！”母親突然吃驚地喊道。“人真是容易習慣！兒子被抓了去，關在牢裡，但是他們呢，若無其事地跑了來，坐著，等著，聊著，——你看，受過教育的人都是這樣容易習慣，那麼我們普通老百姓不是更不必說了嗎？……”

“那是當然的，”霍霍爾帶著他的特有的微笑說，“不論怎樣，法律對他們更寬大些，——而且，比起我們，他們更需要法律。所以法律向他們額頭上敲了一下，他們也不過皺一皺眉頭就行了。自己的手杖打自己，總要輕一點……”

20

有一天晚上，母親坐在桌子旁邊打毛線襪子，霍霍爾在那裡正讀著關於羅馬奴隸起義的書，這時候，忽然聽見有人在很重地敲門。霍霍爾出去開了門，維索夫希訶夫挾著一個包袱，帽子戴在腦後，膝蓋上濺得都是汙泥點子，邊說邊走了進來。

“正好路過這兒，——看見你們家裡燈帶亮著，所以進來招呼一下。才從牢裡出來的。”他用一種奇怪的聲音解釋著，並跟符拉索娃有力地握了握手，說：

“巴威爾問候您……”

他一邊說著，一邊躊躇地坐在椅子上，拿