四個州指的是冀州、青州、幽州和幷州。

獻帝下達這項任命時一定沒有查閱過近幾年的皇家檔案，也許皇家檔案已經全丟在逃亡路上了，總之這項任命很有問題，因為幾年前獻帝也曾頒發過同樣的任命，就連所督的這四個州也絲毫不差，不過那是頒給另外一個人的，公孫瓚。

公孫瓚那邊沒有免職，這邊又重新任命了新人，如果不是技術性錯誤，那就只有一個解釋：讓舊人和新人相鬥。

這可能是曹操故意安排的，當年“三人小組”能想出來的主意，曹操更不在話下，袁紹和公孫瓚已經勢如水火，給他們加把柴，讓火燒得更猛些。

失去大將軍職務的曹操也沒有什麼實質性損失，官位是死的，規定是活的，他擔任了司空一職，同時代理車騎將軍，還順便搞了一次職務改革，規定司空在三公中地位最高，是朝官的首領（百官總已以聽），仍然把政權和軍權牢牢掌握在手中。

【五、“曹統區”掀起大生產運動】

解決了朝廷的人事安排問題，暫時平息了袁紹的不滿，曹操還有一系列挑戰需要面對，最突出的問題來自於經濟方面。

曹操離開兗州大本營，出於戰略考慮將新首都定在許縣，在後勤保障方面就要承擔很大的壓力。近一兩年來，曹操採納毛等人的建議，在兗州一帶積極發展生產，基本保障了自身的糧食供應問題，從而讓自己處處居於主動。

但是，曹操在許縣一帶基礎還不很紮實，許縣以及周邊的穎川郡、汝南郡雖然曾經是重要的農業區，但這些年來遭受戰爭的影響也最深，黃巾軍在這裡勢力很大，有大量人口流失到了南面的荊州地區。

朝廷正常運轉需要大量糧食、布匹等物資，軍隊也需要後勤保障，這些物資如果都依賴兗州供應，浪費會很大，兗州那邊也難以為繼。

拿軍糧運輸來說，就是個很難解決的問題，從兗州運到許縣來必須組織大量人力參與運輸，還要考慮運輸隊伍途中的物資消耗，往往運一車糧食，至少還得再準備一車糧食供人們路上吃，另外，沿途安全又難以保證，這個辦法基本上不可行。

許縣的糧食供應問題必須立足於就地解決。曾在東郡任東阿縣令的棗祗和夏侯的副將韓浩同時向曹操建議，透過在許縣周邊一帶進行屯田的措施解決目前的燃眉之急。

棗祗是穎川郡本地人，家住陽翟縣，跟郭嘉同縣。曹操在東郡時，棗祗在東郡下面的東阿當縣令，張邈、陳宮之叛，兗州近八十個縣裡只有棗祗的東阿縣等三個縣沒有叛變，為曹操反敗為勝立下了大功。棗祗這時也隨曹操來到許縣，有的史料稱他此時擔任獻帝近衛部隊的指揮官（羽林監）。

韓浩一直擔任夏侯的副手，當年夏侯被人劫持，韓浩臨危不亂，將夏侯解救出來，曹操事後對他進行了表揚。

棗祗、韓浩建議曹操效仿漢初以來的經驗，把流民組織起來，開展農業生產，開展大規模的屯田。

屯田作為制度其起源可考的是漢文帝時期。據《漢書晁錯傳》記載，著名改革家晁錯分析了秦朝守塞北失敗的教訓，認為單純以戍卒守邊的制度有很大毛病，必須實行“且屯且守”的制度，把屯田與戍邊結合起來。於是前元十一年（公元前169年），漢文帝下令在邊郡屯田，這比漢武帝時經濟專家桑弘羊建議屯田西域還要早得多。

不過，晁錯和桑弘羊所推行的屯田都與國防建設有關，屬於半軍半民性質，許縣的情況與那時有很大不同，能不能參照前人的辦法推行，在當時還存在著爭論。

反對屯田的人也不少，據《三國志司馬朗傳》等史籍記載，對於曹軍收復的大量無主土地，有相當一部分人認為應該賞給有功之人，有人甚至提出恢復古代的井田制，大力推行土地私有化。實行屯田實際上就是土地“國有化”，由於反對的人不少，曹操也不得不有所考慮。曹操讓棗祗找荀等人商議，荀支援屯田。在當時特殊的情況下，只有實行特殊的經濟政策，才能度過危機。

經過內部討論並逐步統一了思想後，建安元年（196年）曹操頒佈《置屯田令》，從定國安邦的戰略高度，充分肯定了秦皇漢武獎勵耕戰，實行屯田的歷史經驗，闡述了屯田積穀的重要意義，下令開始屯田，標誌著這項“戰時經濟政策”正式實施。

從建安元年到魏元帝鹹熙元年（264年），這項制度推行了七十年，可以說它伴隨著曹魏帝國的興衰始終，成為曹魏勢力崛起的經濟基礎。

屯田首先在許縣附近試點，具體做法是，把已經找不到主人的土地收歸國