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儘管有打折促銷活動，但價位也實在太高了點，有人很想買官，可沒有那麼多現金，這種情況一度影響到銷售活動的開展。這沒有難倒劉宏，他再次創新營銷理念，開發出分期還款的方式，先上任，再付款。

大鴻臚卿曹嵩趕了趟時髦，買了個太尉的職務，花費是一億錢，而且一次性付現，沒有討價還價，沒有辦理按揭。

對此，有人認為曹嵩當了回冤大頭，因為此時的太尉已經完全成為榮譽性職務，還沒有州刺史、郡太守實惠。但曹嵩不那麼看，他認為三公的職位長期處於有價無市的狀態，營銷總監劉宏常常為此犯愁，就差揮淚大甩賣了。此時他慷慨解囊，無疑帶了個好頭，說明這個職位還是有市場前景的，足以讓那些整天跟天子侃價的傢伙們羞愧。

如此，靈帝對曹嵩無疑將有更佳的印象，這是用金錢無法估量的。

理財高手兼投資專家曹嵩在投資問題上的判斷一向準確，靈帝不僅對他的表現很滿意，而且很快送來了回報。

【三、一群“奔走之友”】

就在曹嵩花費一億錢的天價買下太尉一職的幾個月後，是中平五年（188年）春天，在家賦閒三年的曹操再次接到朝廷的任命，職務是帝國剛剛組建的新軍師長（都尉），品秩仍然是二千石。這是曹操再次擔任軍職。

黃巾起義的第一次高峰被壓制下來以後，各地仍不平靜，為了加強帝國的軍事力量，防備更大規模農民起義的出現，在大將軍何進的主持下，一系列軍事擴充計劃得以實施，組建新軍就是其中之一。

曹操沒有拒絕這個任命，經過長時間的思考和觀察，他發現原打算隱居二十年的想法太不切實際。如果天下大亂，唯一能拯救自己和國家的辦法，就是奮起抗爭，成為中流砥柱。

與地方行政官員相比，曹操覺得在軍隊裡發展更有價值。近三年來，他閱讀了大量兵法和相關著作，迫切需要在軍事實踐中進行檢驗。

於是，他離開譙縣前往洛陽上任。他有意帶卞氏和曹丕一快走，但曹丕剛出生不久，想想還是算了。

到了洛陽，曹操剛一上任，就有人前來拜訪。這個人是老相識，好多年沒有見了。這些年來曹操一直注意打聽他的訊息，但得到的資訊總是很少，彷彿他已經失蹤了一樣。

如今這個人精神煥發地來到他面前，從此之後，成為他生命中的重要部分，他們二人影響了那個時代的程序。

這個人就是袁紹，在曹操擔任都尉的時候，他在大將軍何進手下任職，是何進最倚重的親信。

出身於汝南袁氏家族的袁紹，是那個時代最耀眼的政治明星之一，但是近十年來，他好像沒有太大的作為。黨錮事件中被迫害的黨人裡沒有他，與宦官作鬥爭的人裡沒有他，黃巾起義爆發後上前線打仗的人裡也沒有他。

鼎鼎大名的袁紹在做什麼？答案是：在家鄉汝南郡守孝。

袁紹字本初，豫州刺史部汝南郡汝陽縣人。這個家族自袁紹的高祖父袁安以下，前後有四代人位居三公的高位。袁紹不僅擁有這個令人炫目的高貴出身，還有堂堂的儀表（姿貌威容），在那個時代要想受追捧，這些都是必要條件。

袁紹出生於何時，史料沒有明載，一般認為他出生於本初元年（146年），所以他字本初，大概比曹操大九到十歲。

與曹操一樣，袁紹也是首先從“郎”，即天子身邊的侍衛做起。在曹操被任命為洛陽北部尉之前的幾年，袁紹獲得了第一個正式的行政職務，東郡濮陽縣縣長。濮陽坐落在黃河岸邊，據說袁紹在這裡幹得還不錯，幾年後，他離開了這裡。

黨人被禁錮時，袁紹面臨著一生重要的人生考驗，他與著名黨人李膺有姻親關係，李膺被殺後，袁紹也有受牽連的危險。正在這時發生了一件事，幫他化解了危機。

袁紹的母親死了，按照規定，袁紹將解除公職，回家鄉為母親守孝三年。

袁紹母親下葬的事在史書中有具體記載，袁紹故意把喪儀搞得很大。通常這個時候死者家屬都是被同情的一方，袁紹用哀痛換來了同情，沒有人再追究他與黨人的關係了。

袁家辦喪事驚動了各路豪傑，大家紛紛前來弔唁，乘坐的各式車輛竟達數千輛，其中也包括特意趕來的曹操和好朋友王俊。

曹操與袁紹最早相識大概也正是在此時。當時袁紹、袁術兄弟的名氣已經很大，曹操不僅年齡要小得多，還是個無名小輩。

在這些弔唁的人中，還有幾位不速之客，其中一位是