“我相信爸爸不會，莫莉。你沒有必要在我的問題上替他辯護。我感到遺憾的是媽媽仍然把我看做她的包袱，就像泰晤士報上的廣告中把我們叫做不幸的孩子那樣。到現在為止我一直是她的包袱。我對什麼事情都絕望了，莫莉。我要去俄國陪碰碰運氣。我聽說莫斯科有一家缺個教英語的家庭女教師，這家土地千頃，奴隸上百。我回來以後就寫信聯絡。我到那裡就等於出嫁了一樣，再不妨礙媽媽。天哪！路上走了一夜可真不好受。普雷斯頓先生現在怎麼樣？”

“噢，他租下了托爾斯莊園的附屬農場卡姆納莊，離這裡有三英里。現在他再也沒有來參加霍林福德的茶會。我在街上看到過他一次，但我們都極力互相躲避。”

“羅傑的事情你還一點也沒講。”

“是的。我不知道你願不願意聽。他的樣子比原來老多了，完全是個身強力壯的大人了。爸爸說他比過去深沉多了。你想知道什麼就問吧，我只見過他一次。”

“我原希望我回來時他已經離開這地方了。媽媽信上說他又要去旅行。”

“我說不上，”莫莉說，“有件事我想你知道，”她接著說，但說之前遲疑了一下，“他希望見見你。”

“不！沒人對我說過。我希望他接到我的信後就該死心。我在信上寫得再清楚不過了。他說要見，我說不見，不知是他的主意堅定還是我的主意堅定？”

“他的主意堅定，”莫莉說，“但你必須見見他。你見他這一面。他不見你永遠不會甘心。”

“要是他把我說得回心轉意恢復婚約怎麼辦？我只會再次解除。”

“當然啦。如果你已下定了決心，就不會被他說得回心轉意。但也許並未真的下定決心吧，辛西婭？”她問道，臉上流露出急欲知道的迫切神情。

“決心下定了。我去教俄國小姑娘，永遠不嫁人。”

“你說話不夠嚴肅，辛西婭。這是件非常嚴肅的事情。”

但辛西婭已開始胡攪蠻纏，這時候就不能再指望同她講道理或聽到她的真心話。

第五十六章　舊的愛情去了，新的愛情來了

第二天上午吉布森太太的心情好多了。她已經把信寫好發走，下一步要做的事情就是使辛西婭依照她的說法通情達理，或者換句話說，哄得辛西婭乖乖地聽話。不過她下的這番功夫算是白白浪費了。辛西婭在下樓來吃早飯之前就收到了一封亨德遜先生的來信，信上的話說得十分清楚，表明他的愛，並提出求婚，同時還告訴辛西婭他嫌信件來往耽誤時日，等不及，要親自到霍林福德來找她，到達的時間和她前一天到的時間相同。辛西婭對誰都沒有提這封信。她下來得晚，來到餐廳時吉布森夫婦已經吃過了。不過她頭天晚上坐了一夜的車，來得晚情有可原。莫莉的身體還不夠好，不能起這麼早。辛西婭話很少，飯也沒動。吉布森先生去做他日常的工作了，只剩下辛西婭和她母親。

“親愛的，”吉布森太太說，“你飯也不好好吃。你吃過海德公園街的飯，我想，會覺得我們家的飯太平常，太簡單了。”

“不，”辛西婭說，“我不餓。沒別的原因。”

“我們要是像你伯父一樣有錢，我會叫你們每頓飯都吃得更為講究，那是我的責任，也是我的樂趣。可是收入有限，你想怎麼樣就辦不到。我想，儘管吉布森先生今後還要工作下去，他掙的錢也不會比現在多。而學法律的就前途無限。大法官！又有地位又有錢！”

辛西婭在一心想自己的事，顧不上回答，但她還是說：“無人問津的律師成百上千的。要想想事情的另一面，媽媽。”

“就算是那樣，但我注意到這些人中間很多人都有私人財產。”

“也許吧。媽媽，亨德遜先生今天上午就要來我們家拜訪。”

“啊，我的寶貝孩子！可你是怎麼知道的？我親愛的辛西婭，我該向你道喜吧？”

“不！我只覺得必須叫你知道。今天早上我收到了他的信，他乘今天的安培爾號驛車到。”

“可是他提出求婚了嗎？無論如何，他肯定有求婚之意吧？”

辛西婭玩著茶匙，沒有立即回答，過了一會兒，好像從夢中驚醒似的抬起頭來，聽到了她母親問話的餘音。

“求婚！是的，我想他提出來了。”

“你準備答應他嗎？說‘答應’，辛西婭，叫我高興高興。”

“我自己要是不高興，誰高興我也不答應。去俄國的計劃對我有巨大魅力。”應該承認，她這樣說是故意氣她