是什麼意思？”莫莉十分震驚地問道，“大家都在關心他，把他的生命看得極其寶貴，你為什麼這麼說？他是個最乖最可愛的小傢伙啊！你說這話是什麼意思？”

“我覺得鄉紳老爺是個講究出身門第的人，會希望自己的繼承人出身好一些，而不是個女傭人生的。我還覺得羅傑在他哥哥死後，理所當然地把自己看成哥哥的繼承人，現在看到一個半英半法的小孩子插了進來，頂了他，會覺得有點委屈的。”

“你不知道他們多麼喜歡他。鄉紳老爺把他看作自己的眼珠子。”

“莫莉！莫莉！請你不要在我面前用這種俗裡俗氣的詞彙。什麼時候讓我教教你文雅講究。文雅講究就應該對俗裡俗氣的東西連想都不想。諺語和習語凡有文化教養的人絕對不用。‘眼珠子！’我聽了真噁心。”

“對不起，媽媽。我只是想盡力表達鄉紳老爺像愛自己親生的孩子一樣愛那個小孩。還想說羅傑——啊，這不應該認為羅傑——”說到這裡，她突然像噎住了似的中途停住。

“你生氣我不奇怪，親愛的！”吉布森太太說，“我要是在你這個年齡上聽了也會生氣。可是隨著年齡的增長，對人性的卑鄙就看得透了。只是我不該這麼早就對你說穿。我向你保證，我剛才提到的那種想法在羅傑·哈姆利的心裡出現過。”

“人心裡什麼想法都會有，要看他是否保持這些想法，發展這些想法。”莫莉說。

“親愛的，你要是非講大道理不可的話，那就別講陳詞濫調。不過，讓我們談點比較有趣的事情吧。我要辛西婭在巴黎給我買一件綢子外衣，我對她說我想好要什麼顏色之後就寫信告訴她。我覺得我的膚色穿深藍顏色的衣服最合適，你說呢？”

莫莉想都沒想便表示同意。她腦子裡在想著她最近看到的羅傑的為人特點以及她內心深處對這些特點的看法，覺得繼母對羅傑的猜測與事實不符。正在這時候，她們聽到了吉布森先生在樓下的腳步聲。不過，過了一陣後他才來到她們所在的房間。

“小羅傑怎麼樣？”莫莉迫不及待地問。

“我像是剛得上猩紅熱。你回來得好。你還沒有得過。暫時我們必須和哈姆利莊斷絕一切來往。我最怕的就是這種病。”

“可是，爸爸，你卻來來往往的。”

“是的。不過，我總是十分小心。再說，職責所在，即是危險也沒有必要考慮。但沒有必要的危險我們必須避免。”

“他會不會發展得很厲害”莫莉問道。

“我說不上。我盡我自己的能力治好這個小娃娃。”

每當吉布森先生動感情的時候，他就會又用起他小時候的語言。莫莉現在明白了他對這個病人非常關心。

一連幾天小孩子都處於緊急危險之中，又一連幾個星期須對付一種更加頑固的疾病跡象。緊急危險過後，對小孩子的高度擔心也就過去了，莫莉開始瞭解到，由於他父親認為兩家必須有一段時間隔離，在羅傑動身去非洲以前，她不可能再見到他了。唉！她不該太不珍惜在哈姆利莊園和他在一起的那些日子！不僅是沒有珍惜那些日子，甚至在那些日子裡她迴避他，拒絕和他隨便談話，對他改變態度，使他痛苦。她當時從他的眼神中可以看出，他迷惑不解，心裡痛苦。現在她不停地回想，而且往嚴重方面回想他臉上的表情及說話的聲音。

一天晚上吃過正餐之後，她父親說道：

“鄉下人說我今天辦成了一件大事。的確如此。羅傑·哈姆利和我兩人一起動腦筋，出主意，讓奧斯本太太和她的孩子離開哈姆利莊。”

“我前天是怎麼說的，莫莉？”吉布森太太插進來說，同時極為得意地看了莫莉一眼。

“是搬到詹寧斯的農莊上暫住，離莊園的大門還不到四百碼，”吉布森先生繼續說，“鄉紳老爺和他的兒媳在共同護理小傢伙期間關係大為改進，已成了朋友。他原來一直想叫她留下孩子，自己回法國去。我想他現在已看出，她若把孩子留下，回到法國不可能快活，那等於她她賣掉了孩子。一天夜裡，我對能不能救活孩子失去了信心，他們兩個一起哭了起來，你勸我，我勸你，隔閡一下子破開了，好像很久以來一直是朋友似的。不過，羅傑”（莫莉聽到羅傑的名字心裡樂滋滋的，臉蛋發燙，眼神柔和而明亮。）——“和我一致認為孩子的母親對於如何管理孩子要比爺爺知道得多得多。依我判斷，這是她從她過去那位硬心腸的女主人那裡學來的一樣好本事。可以肯定，她在管理孩子方面受到過很好的訓練。因此，當她看到鄉紳老爺給孩子堅果吃