，蕭玉方硬嚥著說道：

〃哥哥該死，快急死了！弟弟救我一救。〃蕭清因不知他在隔室偷聽了蕭逸的話，再三請問。蕭玉方吞吞吐吐，假說自己和瑤仙彼此十分情愛，年前已隨兩家母親說明。本定新正行聘，不想同遭禍變。今早崔家拜年，乃母又當面明說婚事。兩人情深義重，生死不渝，誰也不能獨活。如今瑤仙遭此慘禍，奄奄待斃，平日又極孝母，難免短見，非親去勸慰不能解免。

無奈母喪在堂，禮制所限，不能明往。乘此雪夜無人之際，意欲前往慰看，望兄弟代為隱瞞，不要洩露。蕭清一聽，兩家都遭母喪，熱孝在身，怎會有新春訂聘的事？分明假話。況且崔家沒有男子，彼此都遭連喪，停靈未殮。孤男寡女，昏夜相聚，不孝越禮，一旦被人發覺，終身不能做人，好生不以為然。先是婉言痛陳利害。繼又說：〃此事關係重大。如今村人對兩家父母視若仇敵，全仗逸叔大力，免去若干恥辱。我們孤臣孽子，眾惡所歸，再如不知自愛，不但為先人增羞添垢，還要身敗名裂。瑤仙表姊人極聰明，崔、黃兩家就數她一人。

稍微明白一點的人，便不會行那拙見，何況是她。如果立志殉母，你也攔她不住。此去如被人知，同負不孝無恥的惡名，以後更難在此立足，豈不愛之適反害之？既有深情於你，她有丫頭可遣，不比我們兩個孝子不能見人。儘可打發絳雪或是報喪，或是探問母親病狀；再不就作為絳雪聞得母親去世，念平日對她恩厚，自己前來看望，代為達意。哪一樣都可藉口。

她連喪都不肯來報，不問情真情假，可知定有顧忌。哥哥一個年輕男子，熱孝頭一天，半夜三更到一個孤寡新喪家去，如何使得？〃

蕭玉對弟弟從來強橫，以大壓小慣了的，適才這一番商量，乃是天良猶未全喪，自知不合，尚畏物議，不得已腆顏相商。一聽蕭清再三勸阻，不禁惱羞成怒道：〃事已至此，她死我不獨生，寧可身敗名裂，也必前往。你是我兄弟，便代隱瞞，否則任便。〃蕭清本有一點怯他，見狀知他陷溺已深，神昏志亂，是非利害全不審計，無可挽勸，只得說道：〃哪有不代哥哥隱瞞之理？不過請哥哥諸事留心，去到那裡稍微慰問即回，千萬不可久停，免叫兄弟在家中提心吊膽。你和瑤姊恩愛，為她不惜身敗名裂，須知父喪未葬，母親才死頭一天，屍骨未寒，靈還停在堂前木板上，沒有入殮哩。〃說到末幾句，已是悲哽不能成聲，撲簌簌淚流不止。蕭玉也覺自己問心不過，尤其不孝之罪無可推倭，見狀好生惶愧。天人交戰，呆立了一會，見蕭清半睜著一雙淚眼，還在仰面望他回答，心正難受。猛又想起此時瑤仙不知如何光景，當下把心一橫，側轉臉低聲喝道：〃不用你擔心，我自曉得。只見一面，說幾句要緊話，即時回來。〃說罷，帶了雪具，徑由後面越房而出。到了外面穿上雪橇，四顧靜夜無人，飛步往瑤仙家趕去。

蕭清見兄長執迷不悟，崔家母女俱是禍水，將來必有後患。又怕當晚的事被人發覺，不能做人。又急又傷心，伏在靈前，止不住哀哀痛哭起來。夜靜無人，容易傳遠，不想被緊鄰郝老夫妻聽見。先聽蕭清哭聲甚哀，只當他兄弟二人思念亡親，感懷身世，情發於中，不能自己，頗為感嘆。以為母子天性，外人無法勸解，也就聽之，嗣聽哭聲越發悽楚，又聽出只是蕭清一人，沒有蕭玉哭聲。這等悲慟之聲，外人聞之也覺腸斷，何況同為孤子，目睹同懷幼弟哀哭號泣，而不動心，太覺不近人情，心中奇怪。知道蕭玉性情剛愎，疑心又出甚麼變故，加以自來憐愛蕭清，意欲前往慰看。郝潛夫因昨晚守歲，二老也一夜未眠，本應日裡補睡，偏生蕭家出事，過去整忙了一天，不得安歇。飯後略談，已將就枕，恐累了二老，再三勸阻，郝老便命代往。

潛夫到了蕭家門首，隔溪一看，一排房子都是黑洞洞的，只靈堂那間昏燈憧憧，略有微光，門戶關閉甚緊。那哀哭之聲，果只蕭清一人，蕭玉聲息全無。知道那房沿溪傍崖而建，前門隔靈堂太遠，打門不易聽見。仗著學會踏雪無痕的輕身功夫，將身一縱，越溪飛過，正落在靈堂窗外。積雪深厚，北風一吹，多半凍結。落時腳步稍重，踏陷下去半尺，沙地響了一聲。蕭清耳目甚靈。這時正哭得傷心，恰值一陣寒風從窗隙吹入，吹得靈前那盞長明燈殘焰搖搖，似明欲滅。因是亡人泉臺照路神燈，恐怕熄了，慌不迭含著悲聲站起，用骨棍剛把燈芯剔長一些。忽聽窗外沙的一聲雪響，有人縱落。以為蕭玉迴轉，愁懷一放，不禁喊了一聲：〃哥哥！〃話才出口，猛想起窗是南向，每年一交冬便即釘閉，要過正月才開，不能由此出入。來人不走前門，便須繞至屋後，積雪又