“別問我。”博艾特搶白道，“你也別想提前得到小道訊息。蒙瑞克博士不願有人事先洩露任何訊息，也不願記者們做任何推測。他說這是件大事，必須讓大眾直接得到第一手資訊。《生活》的攝影記者和電視轉播臺的人該到了，我還得趕緊聯絡一個電視臺的記者到場，這是今年最熱的新聞，對每個人都是機會均等。”

“也許是吧。”巴畢小聲嘟噥了一句，他知道新聞界炒作新聞的把戲，等著瞧吧。他無聊地在大廳裡踱著步。不經意地看到了艾溥露鮮亮的頭髮，他正在電話亭裡打電話。眼睛能看到的範圍裡，沒有誰像是他的阿加莎姨媽，他提醒自己切忌防備女人。

他踱到廳裡小食部櫃檯前，要了兩杯滾燙的咖啡，可是，他所感到的寒戰並非來自溼冷的空氣，這股寒意久久沒能散去，直到高音喇叭廣播另一個航班到達，他才慌慌張張地跑出去，準備採訪瓦爾文上校。

班機緩緩滑過蒙瑞克的飛機，停到候機廳的對面。三三兩兩的商人走出飛機，一對仍陶醉在蜜月裡的情人跟著出來，最後是瓦爾文，大步地走出來，舷梯被他踏得“咚咚”作響，他操著洪鐘般的聲音，向空中小姐介紹自己在華盛頓的關係，聲音在夜空中迴盪著。

他停下來，擺好姿勢，等《星報》攝影記者為他拍照，但是，他要求巴畢不要援引他說的任何話。他說他計劃跟他的好朋友普斯敦·特伊聯合搞一個競選的戰略性會議，並且還邀請巴畢有空兒到他原來的律師事務所去坐坐，喝杯咖啡，隨便聊聊，但是，他說得什麼都不要見報。他又一次翹翹下巴，讓記者拍照，然後便坐進了計程車。

普斯敦·特伊將是提供戰略的人，這點巴畢是知道的，然後找個人來寫報道。事實真相是：瓦爾文充當的是特伊自己政治野心的虛假外殼。這樣的報道當然不能是《星報》來刊登了。巴畢沒什麼好和他談的了，便匆匆走向蒙瑞克的飛機。

“媽媽，我害怕！”他聽到小帕蒂·奎恩尖尖的聲音，從焦慮不安的人群中傳出，並看到她緊緊地摟住諾拉的胳膊。“爸爸他們怎麼啦？”

“爸爸他們很好。”諾拉的聲音並不自信，“在等會兒。”

三輛警車終於停在鐵絲網那邊，六氣個穿著制服的保安，隨著早已等得不耐煩的記者、攝影師們朝飛機走去，其中兩個保安回過神來，擋住了根在後邊的家屬和親友們。

“求你了，先生！”羅維娜幾乎難以控制自己了，“你一定得讓我在這兒，蒙瑞克是我的丈夫，他現在情況很危險，我必須離他近些，才能幫助他。”

“抱歉，蒙瑞克夫人。”保安人員顯出職業性的冷靜，“我們會保護您的丈夫的——閒人，的確沒有必要如此驚慌，基金會要求我們清理機場，除報社和電視臺的記者外，任何人都不得進入停機坪。”

“不行！”她尖聲叫了起來，“請你——你不明白！”

保安人員抓住她的胳膊，繼續阻止著。

“對不起，”他說，“請您安靜下來。”

“你什麼都不懂。”她憤憤地小聲說，“你根本就幫不上忙——”

保安很堅決地帶著羅維娜往回走。

“我們就在這兒吧，媽媽，”小帕蒂小聲但固執地對諾拉說，“我要見爸爸——我是記得爸爸的。”

恐懼使諾拉的臉色蒼白，看上去並不比孩子鎮定多少，她抱起帕蒂，走回燈火通明的候機廳。斯賓維克媽媽痛苦地低吟著，趴在小個子丈夫身上，悄悄地抽泣起來，老爺子本·斯特對著另一個保安揮動著他的黑色菸斗：“我說，長官，我這兩年一直在祈禱，願我的寶貝兒能活著從那該死的鬼沙漠裡回來。斯賓維克夫婦花了那麼多錢，從紐約趕回來接兒子。看在上帝的份兒上，長官——”

巴畢抓住了他揮動著的手臂，“本，最好還是等等吧。”

老爺子腿腳很不利落地跟在人們後邊往回走，嘴裡佈滿地嘟噥著。巴畢出示了自己的記者證件，待保安人員安全檢查完畢以後，便加入到記者群裡了。記者們都已經為在飛機的龐大機翼下，他發現艾溥露站在自己身邊。

小黑貓一定還給阿加莎姨媽了，因為，她的蛇皮手袋的袋口關得很嚴實。她此時盯住高高的機艙門，神色緊張，呼吸急促，似乎有些不知所措，突然把頭轉向他，紅色的頭髮飄動著。有那麼一小會兒的時候，巴畢好像感到了她的緊張，緊張中帶有一股決戰到底的勁兒。過了會兒，她才笑了笑，又大又綠的眼睛裡含著熱情和愉快。

“嘿，記者先生，”她溫柔的嗓音顯得很親熱，“