，白天晚上都唱。四十個村子的人都來看戲，街上比過節還熱鬧，所有作坊都是大風箱拉得呼嗒呼嗒響，夥計們汗珠子落進炸貨的大油鍋，濺得噼裡啪啦響。孫懷清是個梆子迷，卻忙得離不開作坊，看戲的人都喜歡吃點心，他揉麵擀麵手腕子都要折了。

葡萄也好看戲，但作坊生意太紅火，她得不斷地磨面。一條河流過十個村子，河上有二十架水磨。在河上游看，二十架大風車一齊打轉，遠遠近近都呀呀地響，誰都會突然在心裡生出莫名的情致。葡萄蹬了一天的磨面機，兩腿閃失著走出磨坊。河水裡還有陽光天上卻沒了。她吐了口乾掉的唾沫，就想唱一句什麼。葡萄是個沒什麼心思的人，但在這副景色裡站著，她真想有一點心思。

葡萄是立冬後的一個早晨開始有心思的。那天天還早，葡萄剛剛把灶燒起來。二大已起床了，披著棉袍在圈門口看他的牲口。這時有個人在門外叫門。聲音很規矩，不象那些兵。他叫：大爺，給開開門吧。他一定從欄馬牆往下看，看見了二大。孫懷清也沒有問是誰，就上到臺階上面，把兩扇大門開啟一扇。葡萄聽那個規規矩矩的嗓音說：想借大爺家的磨使使。

進來吧進來吧。孫二大把客人讓了進來，叫他看著點臺階。

來的人是個十###歲的小夥子。一張長白臉，眉毛好整齊眼睛好乾淨。他穿一件黑色長衫，圍一條格子圍巾，背有點馱。孫二大說：磨就在那棚子裡，會推不會？　小夥子笑笑，說推是推過，多少年不推了。一邊說話，他從長衫裡拿出個手巾包。葡萄在一旁看著，對二大說：爹，你跟他說，他就別沾手了。我給他推。小夥子說：那哪能呢？大爺您讓妹子給指點一下就行。

葡萄走過去，從他手裡拿過手巾包。她約摸有一斤麥子，磨出來再籮一籮，蒸兩個饃就不錯。她對二大說，爹你讓他等著吧，一會就推完了。

她剛走進磨棚，孫懷清跟了進來，悄聲說：他那點麥，溜磨縫還不夠。他從牆角的一個口袋捧出一捧麥來，兌進磨眼。看著磨盤轉起來，他說：唱戲的真不值啥，唱一天一宿混不上兩個白饃。葡萄心想，難怪他和她見的小夥子們都不一樣，是個唱戲的。後來小夥子天天來借磨，葡萄天天往他麥裡添一半自家的新麥。漸漸也就瞭解到小夥子是開封人，自幼學琴，在劇團是頭一把琴師。因為他得肺癆，老闆才讓他吃點偏食，每天給他額外的一斤小麥。小夥子從來不和葡萄說話，葡萄也不理他，兩人卻談得頗熱鬧，句句話都是透過孫二大講的。

葡萄這天說：“爹，你問他有個各兒沒有？”

小夥子回答：“大爺，我姓朱，單名梅。”

葡萄又說：“爹，他還能在咱這唱幾天戲？”

小夥子說：“大爺，我們後天一早就走了。這兒的隊伍也要開拔了去打老共了。”

晚上葡萄到作坊幫忙，二大說：“朱梅這孩子命苦，癆病不輕哩。”

“可是不輕，”葡萄說，“聽他說話嗓子底下拉著個小風箱。”

“拽一天琴弓子，也不省力。才掙倆饃。咱村五合也比他掙得多。”孫二大又說。

葡萄認識五合。五合來給孫二大打過短工，本來想讓他學徒做糕點做醬油，就是治不了他的偷嘴，拉倒了。

“孩子是個好孩子。我說朱梅。誰家閨女說給他誰倒楣，看他拿什麼養活媳婦？再說壽也太淺了。

葡萄手在油酥面上揉著，心裡滿是心思。

第二天村裡有一家娶媳婦，趁著戲班子還沒走，僱他們唱幾段堂會。新郎原是抽上籤去頂壯丁的，家裡借了幾十塊大洋，找了個壯丁替身，所以娶親就顯出湊合來。也沒有買白灰刷牆，只在新打的窯洞裡用新麥秸加泥抹了一下。葡萄聽見吹響器就耽不住了，趕忙把磨成的面裝了口袋，扛上驢車，從河邊趕回家，換上一身新做的棉襖。日本人投了降，日本貨在史屯集上還總是俏銷。孫二大店裡進了日本產的假緞子，若他不先剪一塊給葡萄留著，就讓閨女、媳婦們搶光了。葡萄做的這件假緞子棉襖是粉底白花，顏色太嬌她一直不想穿。這時把它套上，跑出門，又跑回來，照照鏡子，心裡沒底得很。自己是個守寡女人，穿這麼嬌豔是要作怪去了。但葡萄怕誰呢？她胸一挺，下巴一抬，我葡萄是風流寡婦又怎樣？鐵腦剛死的時候，她一邊頭髮長，一邊頭髮短，在街上給人指戳說成是“奸細媳婦”，她當街叫板：“你不是孬貨站到我面前來！敢當我面叫我奸細媳婦不敢！”

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第九個寡婦　一（9）

葡萄