我們就是老八呀。”

大兵們笑得滿嘴是綠黑的菜疙瘩。

史屯街上太平了下來，又飄起水煎包子、烙油饃的香味。孫家作坊的蜜三刀、開口笑、金絲糕的油甜香味把一個鎮子的空氣都弄得粘膩起來。葡萄從街上回到村裡。家家都種上麥了，孫懷清的地還空著，葡萄駕牛，孫懷清扶犁，種下十多畝小麥。剩下的三十多畝地，就全賃了出去。孫懷清一直是靠自家種的麥供應自家的作坊，家裡一下少兩口人，就是再僱短工也照應不過來。

正卸牲口時聽見前院的臺階上有腳步聲。葡萄一回頭，見七、八個穿破舊軍服的人攆著一隻花兔子進到院裡來。花兔子奇大奇肥，跑起來肚皮蹭地。還有幾個沒下來的大兵扒在牆上往下看，哇啦哇啦地叫，叫誰誰誰快開槍。所有的雞都飛成小鷹了。七、八個人把兔子攆得直打跌。其中一個問葡萄，兔子是她家的不是。

葡萄不說話。兔子是史六妗子家的。是個兔種，皮毛貴重，說是養一窩兔能換五斗麥。扒在攔馬牆上的幾個人叫了：都閃開點啊！　下面的人也叫：甭亂開槍，打著人！　不閃開晚上喝不上兔子湯咧！……

槍沒響一個人就把渾身打顫的大母兔撲著了。他拎著兔耳朵站起來，黃軍裝前襟一大片灰綠的雞糞，就像沒看見葡萄似的，自問自答地說：廚房就是這兒吧？得找點辣子啥的。另一個人大聲補充：還要口鍋！看看有大號的鍋沒有？　剩下的幾個人東顧西盼地進了中院，說哎唷，還是讀書的人哩，屋裡有書櫃子！是個財主？　是也不大，這地方就沒見一個大財主。

葡萄直是奇怪，他們怎麼這麼好意思，連晾在椿樹下的紅銅便桶都歪過頭、偏過臉地看。有個大兵進了茅房，尿著就把臉伸在牆頭上跟其他人說：這家闊著哩，屙屎都使紙擦腚。

他們在廚房裡拿了一串乾紅椒，一辮子蒜，一大碗鹽巴，一口鐵鍋。

葡萄不顧二大的訓戒，張口便說：“老八不是不搶人家東西嗎？”

大兵們一楞，似乎突然發現這三進的院子不是無人之境。他們看著葡萄，又相互看看。葡萄並不知自己十七歲的身體已長熟了，細看看臉蛋也是個標緻人兒。她見這些大兵笑了，眼睛也在她身上從上往下走。他們怎麼和洛陽城裡的二流子一模一樣的笑法呢？　這些兵笑過了說：“你家住過老八？”　葡萄說：“沒住過……唉，你那腳別踩了曬的柿餅！”大兵們問她：“那你看我們咋象老八？”“　穿得老賴。槍也老賴。”他們一塊哈哈大笑。他們這樣笑就不象二流子了，　和老八笑得一樣。他們笑過說：“老八早叫我們打跑了。”“誰管你們誰把誰打跑了，反正你不能揭俺家的鍋。”

“揭了咋著？　”說著一個兵就伸手來揭葡萄的前衣襟。

葡萄猛古丁地抓起碗口粗的抵門槓，兩腳叉得開開的，擋在臺階口。“不擱下鍋，我夯死他！”

大兵們可找著個跟他們耍鬧的人了，這個俊俏女子要“夯死”誰，真讓他們肝尖兒作癢心尖兒打顫。本來是不想碰她的，這下她不是給了口實，好讓他們朝她一撲騰，擰住她的嫩胳膊，撕碎那小花襖？　他們一步一步往臺階上上，她一步一步退上去，每退一步她都掂掂手上的抵門槓。

這時他們發現這個女子有一點不對勁。那兩隻眼睛不太對勁——缺了點什麼。他們互相對視一下，沉默地商量：她是個瘋子不是？眼眼不會避人，沒有膽怯，不知輕重。要是個瘋子就沒滋味了。你去扒一個女瘋子的褲子，那不作賤自個？那不造幾輩子孽？

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第九個寡婦　一（8）

“把鍋放下！”葡萄說著，手上的抵門槓在兩個掌間轉了轉。她背後就是大門，腳踏在最上一層臺階上。幾個兵見扒在欄馬牆上的同夥打算從葡萄背後襲擊她，他們飛快使了個眼色，叫他們別動。葡萄一下子明白自己腹背受敵，迅速回頭看一眼，一手握住槓子，另一隻手把門邊的銅鐘打響了。那是防匪的鐘，誰家都有，遭遇土匪就打。

鐘聲讓村裡冒出幾百扛農具的人。原先紮下營的五十四旅也都挎上武器，拉出了隊伍。長官們問警戒哨發生了什麼情況，明哨暗哨都說所有的路上都空無一人一馬，一切太平。很快有人向長官們報告了打鐘的原因，是為一口鐵鍋。長官們又好氣又好笑，把抓兔子揭鍋的幾個兵綁下，當著史屯人裝佯地訓斥了幾句，還把牛皮帶丟給葡萄和史六妗子，讓她們自己抽打幾下出出氣。

五十四旅在史屯整天就是開慶功會，也不知都去哪裡打了勝仗。一慶功就僱戲班子來唱梆子