意。”

“車已經預備好了，”探長說，“再見吧，夫人。”

夫人伸出手來，在門口攔住了他。

“我女兒一定會給激發真情來的，”她說道。“但作為她母親有權親自去做。你留在這兒，我上弗利辛霍去。”說完就走進馬車，趕到弗利辛霍去了。

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八　探長的預言

夫人走了，剋夫探長坐在大廳裡，翻閱備忘錄。

“寫這案情的筆記嗎？”我問道。

“不，”探長說。“看看我下一筆生意是什麼。”

他不再提鑽石的事了。隔了一個鐘頭，我聽見他在花房裡，跟園丁爭辯玫瑰花的問題。

沒想到馬車居然足足早半個鐘頭返回，夫人決定暫時住在她姊姊家裡車伕捎來了女東家的兩封信；一封是給弗蘭克林先生的，一封是給我的。我拆開信，只見掉下一張支票，我就知道不要剋夫探長偵查月亮寶石了。我馬上打發人去找探長，把信念給他聽。

“我的好管家——請轉告剋夫探長，說我遵約把羅珊娜的事說了。結果小姐鄭重宣告，自從羅珊娜進公館以來，從沒私下跟她說這話，鑽石不見的那天晚上，她們也根本沒見過面。她不欠誰的錢，自從星期三晚上，她把鑽石放進那口櫥裡以後，鑽石根本就沒在她手邊，眼前也不在她手邊。”

“她不肯說別的事。‘總有一天您會知道我為什麼不在乎給人懷疑。’”

信到此為止。我問剋夫探長有沒有什麼意見。探長看了看支票，說這筆錢給得太多了，有機會他要向夫人致謝。

“您這是什麼意思？”我問道。

“這種家醜在你料都沒料到的時候，自會重新鬧開來。先生，不出幾個月，我們又有偵查月亮室石的生意上門了。”

這話的意思是雷茜兒小姐扯了一大套謊，騙過了她的母親。

“剋夫探長，”我說，“我認為您的話對夫人和小姐是侮辱！”

“得了，”探長對我說，“我再也不提你家夫人和小姐就是啦——這回我只想為你做次預言家。臨別之前，我要告訴你三件事，這在不久的將來就會應驗。”

“說吧！”我說道。

“第一件，”探長說，“下星期一，郵差把羅珊娜的信送到柯柏洞時——你就會從鬱蘭家聽到什麼訊息。”

“第二件，”探長說下去，“你還會再聽到那三個印度人的訊息。如果雷茜兒小姐在這兒，你就會聽到他們在這兒。如果雷茜兒小姐上倫敦，你就會聽到他們在倫敦。”

我相信小姐清白無辜。我就說：“那麼第三件呢！”

“第三件，也就是最後一件，”探長說道，“你早晚會聽到我已經提到過的那個在倫敦的放債人。把筆記本給我，我把他的姓名和地址寫給你。”

他於是在一張空頁上寫著：“塞普蒂默斯·魯克先生，倫敦，蘭貝思，米德爾塞克斯廣場。”

探長就這樣跟我握握手走了。雖然我一向都討厭探長，這時也情不自禁的喜歡他了，我追上去送了幾步，又怕當晚弗蘭克林要乘火車走，忙去找弗蘭克林先生。我們在大廳裡碰見時，他把夫人寫給他的信給我看。

“你會覺得奇怪，我怎能聽憑我女兒瞞住我鑽石疑案的真相。這疑案在雷茜兒是不成其為秘密的。我這麼做辦得到嗎？照雷茜兒目前的情況來說，我是辦得到的。她不知懷著什麼目的，竟莫名其妙的不知替什麼人保守秘密。她相當神經質，容易激動，看了真可憐。我暫時不敢再向她提起月亮寶石這事，等過些時候她的心情平靜下來再說。

“我對將來的打算是，帶雷茜兒到倫敦去，一是給她換環境，二是給她找個最好的醫生治治。我不能請你到倫敦來看我們。你跟雷茜兒還是暫時分開的好，我對你的唯一忠告就是給她些時間考慮考慮。”

我把信還給他，看得出這封信叫他傷心透了。“我帶了那顆害人的鑽石上這兒來時，還認為這兒是倫敦最美滿的家庭呢，”他說道。“瞧現在這樣子！七零八落，四分五散，月亮寶石總算替上校報了仇啦，”說著，他就跟我握握手，走出去上馬車了。

第二天，星期日，馬車空著從弗利辛霍趕回來了。馬車伕帶來了夫人親筆寫的幾項指示：吩咐我留在鄉下看管房子。星期一發生的事相當驚人。剋夫探長的第一個預言應驗了——那天我當真從鬱蘭家聽到了訊息。