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第6部分

探長恭恭敬敬宣告,他對自殺的事不能負責。“那可憐蟲是因為心中有忍受不了的憂慮才走絕路的,這憂慮跟鑽石失蹤有關。”

“眼前這個人在屋子裡嗎?”夫人問。

“這個離開屋子了,夫人。”

大家都默不作聲,我以為永遠沒人會打破這片沉默。

“你說的是小女嗎?”夫人問。

“是啊,”探長說。

我們進屋時,夫人的支票簿原放在桌上——不用說,準是想付探長錢的。這會兒她又把支票簿放回抽屜裡去了。“我原指望你不指名道姓的談到小姐,就送你一筆酬金,請你走的,”夫人不動聲色,慢條斯理地說。“但如今你話已出口,為了我自己和孩子的名聲,我一定要請你留下,把話說個明白。”

“要我說出來,這是件非常痛苦的事,”探長說。

夫人聽到這兒頓時打了岔。“如果我先大膽講出來,說不定你容易談些,你疑心範麗達小姐欺騙了大家而把鑽石藏起來,對不?”

“對極了,夫人。”

她向我轉過身來,伸出一隻手給我,我默默吻了上下。“你不妨說下去,”她對探長說道。

剋夫探長鞠了個躬。他的臉色不再那麼鐵板,彷彿替她難受似的。

他對夫人說,鑽石失蹤的案件裡,有一件事引起他的懷疑:雷茜兒小姐見了弗蘭克林先生,西格雷夫局長和探長這三個人就冒火,換句話說,見了三個儘量想幫她找回失寶的人就冒火。探長憑著經驗。知道她欠了筆不可告人的債,但這筆債又非還不可。結論就是——鑽石一定給偷偷藏下,準償債了。

探長又接著往下說,得出了這個結論以後,他曾經提議搜查所有的衣服,人人都同意;小姐卻偏偏不答應。他曾經忠告小姐,說她一走,他就找不到月亮寶石了,她理都不理坐著車走了,這些舉動是什麼意思呢?

夫人跟我都一聲不響。

“我對小姐有了這種看法以後,我就得調查她在傭人中間有沒有一個同謀,”剋夫探長說下去道。“我接下來就要談到羅珊娜的事。那年青女人把洗衣帳冊送到這間房裡來,那時,我就認出了她。我一看見羅珊娜,頓時疑心她跟鑽石失蹤的事有關,如果這是件普通的盜竊案,我就不會疑心羅珊娜了。可是這件案子——照我看來——是件預先巧妙佈置的騙案,鑽石的主人就是主謀。根據這個看法,就產生這頭一個問題,小姐騙得我們大家全當月亮寶石是丟失了,可稱她的心嗎?她還要更進一步的騙得我們相信月亮寶石是給偷走的呢?在後一件事中,就有個羅珊娜迷惑了大家的眼睛。“我還有一個疑心羅珊娜的理由。誰會幫小姐偷偷把鑽石換做現款呢?羅姍娜。她得有個中間人,羅珊娜正是她所需要的人。從前她做賊時,倫敦幾個放高利貸的有一個跟她有點瓜葛,這個人肯把月亮寶石這種珍寶收下作押頭,一點不留難的先借出一大筆錢來。現在讓我告訴您,我的懷疑由羅珊挪的行動證明得絲毫不差。”

他把那些您我早熟知的事實,一古腦兒的全告訴了夫人。連女東家聽了也不免大吃一驚。

探長把全部案情一一講明,就說:“要把這件案子弄得水落石出,只有兩個辦法。一個是十拿九穩,馬到成功的,另一個——只不過是大膽的試驗。請夫人瞧著辦吧。”

女東家做個手勢請他說下去。

“我們先談這個十拿九穩的辦法吧,不管小姐待在弗利辛霍也好,回到這兒也好,我打算密切注意她的一切行動——注意她來往的人,注意她來往的信件。”

“接下來怎麼辦?”女東家問道。

“接下來我想請您容許我介紹個傭人,到您府上來替代羅珊娜的位子,這個女人善於暗中查訪這類事。”

“接下來呢?”女東家又問道。

“接下來也就是最後一著,我將派一個警官,跟我剛才提到的那個放債的人打交道,這個放債的人的名字和地址,小姐透過羅珊挪的關係早就知道了。這一來,我們就可以環繞月亮寶石的問題,再把這環越收越緊,最後我們就可以查出月亮寶石在小姐手裡。”

我頭一回聽見女東家怒火沖天的說話,“繼續講你另一個解決案子的辦法吧。”

“我另一個辦法就是作次大膽的試驗。小姐的脾氣也摸透了,她是個火性子,我打算突然給她來下狠狠的打擊,冷不防告訴她,羅珊娜死了——想來她真情流露,一定會把一切全都說出來。夫人可同意這麼辦嗎?”

夫人的回答竟叫我說不出的驚奇。“嗯,我同