“再說一遍！”他要求說。

克列諾夫詳盡地敘述了有關超導的問題。

“夥計，喝吧！”巴科夫命令嚮導說，“如果你的腦袋能弄明白他在這兒說的是些什麼，你就會在屋子裡翻一陣筋斗的。”

“我的少少的，什麼也弄不明白的。”嚮導點點頭，謙卑地從巴科夫手中接過了杯子。

“超導現象研究得還很少，米哈伊爾·伊凡諾維奇。磁場剛一增強，超導性轉瞬即逝……”

兩位學者熱烈地交談著物理學方面的問題，而那個朝鮮嚮導顯然已經喝醉，靠牆坐著，不住地打著鼾。

“見鬼囉！”巴科夫從長凳上跳了起來。“如果您認為您的教授只是在這裡背纖，那就大錯特錯了，克列諾夫先生。您是否願意瞧瞧？”他將一張褪了色的業親愛好者拍攝的照片放在克列諾夫面前。

“這是什麼？”克列諾夫聚精會神地細看著這張照片問道。

“我原先想，我是通古斯隕石墜落地區的唯一的考察者，我寫信給您也曾經講過這點，親愛的。然而，我錯了。這就是我在通古斯人一個也沒去的禁區所遇到的人……這就是那片死寂但還直立者的樹林近景。”他又將幾張吹倒的原始森林的照片放到桌上。

“這個男人是誰啊？”克列諾夫仔細地瞧著第一張照片問道。

“不是男人，是女人。您再仔細看看。”

克列諾夫看見，照片上懸崖峭壁，山間小溪泛出白色的泡沫，黑色的石頭旁邊濺起激騰翻液的浪花，溪內有一條西伯利亞的古式小木船，小船舷南頭尖，上面站著一個女人，划著槳，頭髮隨風飄拂。身上只有條帶子纏於股側。

“這是什麼？照相底片嗎？為什麼她渾身發黑？”克列諾夫感興趣地問。

“這是正片，最親愛的！她的面板是黑色的。”

“一點也不明白，”克列諾夫承認說，“在這兒，原始森林裡，哪兒來的黑人？況且，我覺得她的身材非常魁梧。”

“恐怕我還達不到她的肩高。而她的頭髮象團火似的通紅，跟我的鬍子一樣。”

“但是，請原諒，這與物理學又有什麼關係呢？”

“也許關係不亞於其他幾張照片。可是，關於這一點，我以後再談。那麼，還得逃跑嗎？還要逃到美國去，到霍爾姆斯捷德那兒去嗎？去研究超導性，或者去尋求鈾後元素？見鬼囉！”

巴科夫站起來，在房子裡踱了一圈。他使自己的鬍子翹起，然後搓起手來。

“還得逃跑！”克列諾夫用勸說的口吻重複說，“而且要儘可能快地逃跑，凱德將帶您穿越國境線…。”

“儘可能地快？不行，親愛的。我和你應該首先去看一下這個黑面板的女人……我會使您相信，她與物理學有關係。”

克列諾夫神經質地揪起自己的大鬍子來。他那雙水汪汪的淺藍色眼睛流露出並非做作的絕望的神情。

“叫我拿您怎麼辦呢？”

“準備出發！我們馬上就啟程。凱德留在這兒，而我去找通古斯人柳切特坎和乘騎的鹿。”

“您發瘋啦，教授！我們沒有權利白白地浪費光陰。”

“您只能聽從我的，最親愛的，”巴科夫教授傾身向克列諾夫，“猶曾打聽過這個女人。她是胡爾漢格里族裡的一個薩滿教巫師。”

巴科夫不顧克列諾夫的反對，立刻動身，到通古斯人駐紮的地點去。

傍晚時分，一個兩眼眯成一條縫的沒有鬍子的老頭兒陪著他回來了。他們隨身牽來三隻乘坐用的麋鹿。

柳切特坎在巴科夫的請求下，一邊擦淨沒有鬍子的下巴，一邊對感到非常不快的克列諾夫講述關於女巫的情況。

“女巫是個很古怪的人，她中了邪。”

巴科夫解釋說，通古斯人稱精神病患者為中了邪的人。

“她是在漫天大火之後從森林裡來的，”老頭兒繼續說，“差一點沒死，渾身都燒焦了，不能說話，不住地大聲嚎叫，什麼也不明白，而且一個勁兒地往奧格達神燒死人的那個地方跑……”

“您還記得嗎，伊凡·阿列克謝耶維奇，我曾寫信告訴過您？”巴科夫打斷他的話說。

“她能活著跑回來，可見，神和她認識。就是說，她是位女巫。以後大家親眼看到，她能用眼睛給人治病。胡爾漢格里族的人就把原先的巫師趕走了，把她當女巫。第二年了，她還不同任何人講話。真是個古代的人。一個渾身漆黑的人。她雖然不是我們的人，但是位巫師……巫