這麼賣力。

令人疲乏的爬坡使時間緩慢地似乎永無止境地拖延著。他們拖拉著雙腳，勉強掙扎著走。海員連喘口氣歇一歇都不讓。

終於有什麼東西在松樹之間閃了一下。

“水！”詹姆斯大叫起來，彷彿他是在沙漠裡。

“停靠，”海員命令，“在這兒過夜。”

筋疲力盡的詹姆斯倒在草地上。汗水順著他通紅的臉往下直淌。

“真熱。”主人一面動手卸馬，一面說。

謝爾德熱夫將一些大石塊墊在大車的輪子下面，又插幾根棍子到輪輻裡。

現在可以透過比較稀疏的松樹看到湖了。一排排樹好似半圓形劇場層層遞高的觀眾座位環抱著它。湖面奇怪地被分成兩半。被陰影籠罩著的部分宛如黑色的天鵝絨，而另一部分則彷彿是發亮的綢緞。

謝爾德熱夫饒有興致地仔細觀察這一小塊地方，大概在任何地圖上都沒有它的標記。

“那麼主人，您倒是坦白地說，您這個大桶裡是什麼東西？”“嗬！你們一定認為，裡面裝滿了羅木酒吧！”

詹姆斯作了個模稜兩可的動作，表示既好奇，又漠不關心。

“那麼聽著，我的同胞！如果這桶裡不是世界上最令人厭惡的氣體的話，那就叫我渾身長滿水草。為了去取它，我不得不在太平洋上航行幾千海里……”海員吹旺了火，“隨便說說，先生們，你們從來沒有聽說過阿列尼達島吧？”

“沒有，先生！”

“那麼一輩子記住這幾個字兒吧！阿列尼達！我寧願三年不喝羅木酒，也不願談我經歷過的那些駭怕人的事兒。”

“那這個阿列尼達島究竟是個什麼地方呢，先生？”詹姆斯極其好奇地問道。

“任何地圖上都沒有這個島。據說，去年是一個喝醉酒的船長偶然發現的。那個船長用最後一滴杜松子酒發誓說，過去這個地方是什麼島也沒有的。”

“這是個什麼樣的島啊？上面長些什麼植物？”

“那兒哪會有什麼植物啊！什麼也沒有！難道這是個島嗎？這簡直是魔鬼的屋子用來通風的管道口罷了！”

不樂意地傾聽著老海員說話的謝爾德熱夫突然凝神注意起來。他的動作沒有逃過詹姆斯的眼睛。詹姆斯一躍而起，也朝他同伴注視的方向看去。

“這是怎麼回事？”詹姆斯叫起來了，“這是個什麼怪人？這兒這麼熱，