轉乾坤的！”謝爾德熱夫說。

“是的，我沒研究過社會生活的規律。迄今為止．我覺得自己只有一些模糊的想法。但是我就是想用這個東西，這個能的濃縮物來制止戰爭，威脅所有在打仗的蠢人！科學給了我向世界發出最後通牒的權利。因此我需要在這個湖上，試驗我的裝置，先生們……你們看，我對你們是坦率的。”

“您，怎麼，想要叫所有有過錯的國王和皇帝站牆角嗎？”海員笑起來了。

“是的，先生……我想要象懲罰不聽話的孩子那樣來懲罰他們，而且他們將會被迫聽從我。那時，截然不同的一個時代必將來臨。我們將消滅軍隊。我們一定把所有國家的武裝力量都變為技術大軍，這個大軍計程車兵將在社會企業中為人民的福利而工作。大家都將研究技術，以便今後成為為全人類幸福而鬥爭的戰士！”

“聽著，我的老兄！”謝爾德熱夫改用俄語，粗暴地打斷了他的講話。“告訴我，您是從哪個瘋人院裡逃出來的？我們一定把您送回去。”

穿雨鞋的人皺起了眉頭。

“閣下，”他也用俄語說，“我以為可以提醒您，誰也沒有給您侮辱我的權利。您自己強迫我闡述我的想法的。我需要做試驗的地方。而您……您……閣下……”

“可是您明白嗎，同志……您是在說夢話！確實應當為反對戰爭而鬥爭，因為只有資本家才需要戰爭。但是應當以有組織的階級的力量去進行鬥爭，而不是單個的科學家。請您明白這點！”

“遺憾的是我沒有時間來址行政治討論，對此我也沒有作準備。”陌生人面有溫色。“先生們！我試圖勸你們離開試驗區，可是徒勞無益。我不得不向你們表示歉意，qi書網…奇書但是……我不能再考慮這些意外的干擾了。先生們，我感到遺憾……”

穿雨鞋的人張開傘，向湖邊走去。

海員俯身對謝爾德熱夫和治姆斯低聲地說道：“夥伴們，我好象認識他。這是我主人教授的一個助手。看來，他發瘋了。”

三個人一齊目不轉睛地看著穿雨衣的人朝湖邊走去。他在一塊峭巖上站住了。他那黑色的身影在瑩瑩綠水的背景上異常醒目。

“該煮灌腸了，夥伴們！我隨身帶了整整一包。多好的熱的小灌腸阿！現在幾點啦？”海員掏出表來。“一千零三個海鬼！我的錶停了。”

詹姆斯看了下自己的表。也不走了。

傷心的海員開啟表後面的蓋子，裡面他鑲了個小小的指南針。

“真是怪人，”他繼續說，“想要制讓戰爭！也許，用鐵錨給自己做個救生圍還容易些……哎！這是什麼妖術？我的指南針也喝足羅木酒啦！它不指向北方，卻指向這個怪人站的那塊岩石？”

大家都看了看那個氣沖沖打著傘的人。只見他一揮手，空中有個東西閃了一下。那個東西飛得老遠，然後掉進水中。

那個人笨拙地從岩石上跳下，拔腳飛奔，很快就消失在樹後面了。

“毫無疑問，是個瘋子。”謝爾德熱夫聳聳肩說。

“哎，夥伴們！我的指南針現在指向湖中心了。真是怪事！吹哨命令全體船員戰鬥！風暴來了！”

確實，湖上是發生了某種不尋常的事。

“謝爾德熱夫，擰我一下，或者說說您自己看到了什麼。”驚惶的詹姆斯低聲說。

在湖中心，那個東西掉進去的地方，噝噝作響，冉冉升起一股蒸汽。過了幾秒鐘，那裡形成了一個漏斗，蒸汽嘯叫著從裡往外直冒。一分鐘之前還是懶洋洋的、平靜的湖泊沸騰起來了。漏斗瞬息不停地在擴大，變成一個巨大的火山般的噴口。

“好象可以看到湖底了。”謝爾德熱夫嘟噥了一句。

湖水從岸邊向後猛退，衝向形成的缺口，然而剛湧來的大量的湖水一到噴口，就如同接觸到了燒紅的、未冷卻的物體，立即化成了蒸汽。從噴口裡噴出來的雲霧，籠罩了周圍的樹林，繚繞於樹梢之間。

不到五分鐘，這個山中湖泊整個乾涸，變成了雲霧。

“謝爾德熱夫……謝爾德熱夫先生！究竟在哪裡、我什麼也看不到。”

聲音象是裹在棉花裡似地消失了。

馬兒不安地嘶叫。海員不停地咒罵。發熱的濃霧凝聚在空中。

很難說接下去幾分鐘內究竟發生了什麼事：是從山上刮來了一股冷風，還是發生了其他什麼情況。總之，不尋常的雲化成了雨水。

這是場什麼樣的雨，我們的這些趕路的人是深有體會的。