隊駛過。

“炮彈還可以是原子彈呢。”展示殺人武器技術的主人說。

半個多小時過去了，炮隊還未走完。傲慢的迫擊炮、紅色的火焰噴射器、翹鼻子的瓦斯噴射器，一隊隊地從旁邊開過。終於，最後一隊隱入了樹林。

駛來了五輛四十公尺長的覆蓋著帆布的自行平車。

科普弗又轉向日本人說：“這是著名的克魯波夫《伯特》的光榮的後裔，閣下。初速1600米／秒。一次可連射三發：一發在地上，兩發在空中。”

日本人看著說話的人，毫無表情。

“第一次發射，”將軍高興地繼續說，“從炮口裡射出的是一座炮，而這座炮就在空中第二次發射，它的炮身落在地上，而炮彈則飛向平流層。在平流層邊界處，進行第三次發射，也就是最後一次發射。原子炮彈，閣下，將繼續飛行到您所喜歡打中的目標。”將軍凸出的胸膛徐徐搖動起來，胸前的勳章叮哨作響。

日本老頭認為這一切似乎都理所當然，因而一言未發。

現在高射炮隊正在沿著田野行駛。可以認為，表面看去象安裝在古怪的蜘蛛腳上的大炮，在這裡大概是起決定性的作用了吧。它們備有探照燈、聲光捕捉器、同步器、自動瞄準器、操縱檯和幾十種其他不明其用途的機械和裝置，隱沒於機械之中。所有這一切都是供看、聽、嗅之用，而最終則為指示、調整和瞄準目標之用。

“命中率百分之九十，”貝努瓦說，“這是公司的保證。”

日本人的臉上第一次驚過一絲表情，但立刻就消失了，他向站在身邊的法國人看了一眼說：“出色的公司！”

緊接在炮隊之後，開來了火箭部隊。

步兵營走在最前面。每個士兵攜帶著兩枚輕便火箭炮彈，士兵可以特它們放在平常背在身後的支架上發射出去。

接著隆重成隊地在觀眾面前駛過無數的載重汽車上面分別安裝著各式各樣的火箭。有可以追上飛機的“獵狗式”火箭，有無線電操縱的轟炸火箭，有用以使遙遠地區的部隊紀律鬆弛、士氣沮喪的“精神”火箭，也有用於緊急投擲軍事物資的“運輸”火箭等等很多其他的品種。

這些火箭好似一顆顆巨大無比的水珠，置於載重汽車上特製的傾斜托盤裡。就在小山前發射了二、三枚火箭，它們帶著震耳欲聾的怒吼聲，飛馳而去，落在北灣的某處，使英國和挪威的漁民大吃一驚。

拉來了最大的一枚火箭，象一個長得不可思議的煤氣罐，它的頂端可達六層樓的房頂，火箭放在一輛碩大無朋的平板車上，車輪的數目如此之多，猶如一條巨大的聯訟。

“好大啊！”科普弗將軍讚賞地說，“我們弗阿烏①的光榮的繼承者。”

【①　弗阿烏：即可控遠端火箭武器。這是第二次世界大戰末（1939～1945年）德國研製的一種武器，用來渙散英國軍民鬥志，有使自己擺脫戰爭困境。——譯者】

只聽得轟隆一聲響。火箭在平板車上面徐徐升起，在空中停留了一會兒，似乎支撐在使它從地上分離開的火柱上。然後，猛然向上伸去，頃刻消失不見了。

“火箭將落在太平洋裡。”科普弗低聲說道。

至今一直沉默不語的東道主，陸陸續續地開腔了，他並不注意別人是否聽見他的講話。

“先生們！你們所看到的一切是從前任何時候沒向任何人展示過的東西。”

軍人都點點頭。

檢閱場上已經空無一物。但是遠處不知什麼地方傳來了刺耳的軋軋作響的聲音，接著這聲音又逐漸變成轟隆聲和鏗鏘聲。幾輛輕型坦克從小山後飛駛而出，象兔子一樣炫耀自己的靈敏、迅速和令人難以捉摸的功作，飛一般地穿過了山谷，

怒潮般的坦克，小型的、中型的、巨型的、按照幾何圖形的佇列，以排山倒海之勢，一批接著一批，隆隆而過。所有的坦克，清一色都是流線型的，只是在尺寸大小、炮塔數目和武器配備方面有所區別。

這時又出現了一批狀似蘑菇的東西。

“鐵龜。”貝努瓦低聲說道。

英國人疑神注視起來。

確實，這些古里古怪的東西，頗象烏龜。

這時東道主向客人們宣佈：“這是敞廠出產的最新型坦克。普通坦克的悲劇是向坦克直線攻擊時，炮彈極易穿透裝甲鋼板，而坐在我的鐵龜裡，炮彈不能垂直打中裝甲。裝甲的這種形狀使炮彈總是沿著表面滑去而打不穿它。只有曲線射擊，當炮彈以比較慢的速度從上向下降