象許多巨大的樓梯。預製的一段鐵路非常準確地放到了應有的位置。工人們用電扳手將螺帽擰緊,把這預製的小段鐵路與已鋪在道路上的鋼軌連結起來。道上停著一輛聯合鋪鐵路機,它很快就開動起來,將帶有一級級枕木的小樓梯舉到空中。
在聯合銷路機的後面有兩條根色的帶子一直伸展到遠方的地平線。遠處,一輛滿載鋼軌、枕木和其他建築材料的火車正在銀帶上移動。
在聯合鋪路機的踏板上站著一位姑娘,頭巾下面露出一圈圈淺色的頭髮,臉兒黑裡透紅,這是在沙漠裡曬的。
見到工地首長的汽車之後,她跳到沙地上,跑去追趕越野汽車。莫爾尼亞叫汽車停下。
“您好,莫爾尼亞同志!我是娜佳·薩多夫斯卡婭,記得嗎?我到您家去過。不過,現在不談這個。我是機械小組的共青團小組長。您明白嗎?我們這裡鋼軌和枕木都不夠。我們本來還可以幹得更快一些。活幹完了……就象鐘錶一樣準時……”
“對不起,”莫爾尼亞冷冰冰地說,“軍隊有高度的組織性,所以她才能準確無誤而又迅速地完成任務。軍隊裡的人大家都服從紀律和統一行動。偏離了準確性不可能完成任務”。
“甚至連幹得快一些也不行?”娜佳暴躁地問道。她現在已站在上校的正在開著的汽車的踏板上了。
‘甚至連幹得快一些也不行。”莫爾尼亞斬釘截鐵地說。
“得啦,別說啦!夥伴們都不同意您的意見!”
“是建設者!什麼‘夥伴們不夥伴們’的,是進攻大軍計程車兵!他們的才能、熱情、激情都必須為完成共同計劃的事業服務。一個輕舉妄動計程車兵可能毀滅整個進攻計劃。您建議加快工程進度?”莫爾尼亞說這些話表面上態度冷談,但心裡卻在想,為什麼他經常想起這個姑娘,為什麼在路上又遇上了她?
“當然!”娜佳叫了起來,“聯合鋪路機可以跑得更快些!我們堅信這一點。我們還要趕上被您超過的濟布科呢!”說著她對莫爾尼亞微微一笑。
莫爾尼亞仍然用先前那種毫無表情的語調繼續說道:“幹得更快些,那就會使一切與聯合鋪路機有關的各個環節陷入混亂狀態。枕木和鋼軌的運輸一耽誤,機械和火車的服務性的工作就會亂了套。技術大軍是一支軍隊,是一部準確運轉的機器,絕不能要某個齒輪轉動得快一些。”
“讓所有的齒輪都轉動起來嘛!”
“精密的天文鐘是一種理想的機器,要是它停了或者走得太快,也就同樣地不中用了。”
娜佳的雙眼變小了:“那是槓桿,車輪!……可我們呢?我們人呢?”
“人是為機器服務的。”
“不對!應該是機器幫助我們!”
莫爾尼亞聳聳肩膀。
“那最好還是用飛機運大炮零件好了,而不必到沙漠裡來敷設什麼道路!”娜佳挑釁性地說。
“不,”莫爾尼亞堅決不同意,但他立刻又興奮起來;“恰恰相反!現在鋪設鐵路透過沙漠最為有利。工廠現在在生產大炮零件和超級電池,而鋪路是我們能夠做到的。我一直嚮往能搭乘活的傳動裝置透過沙漠。”
“活的傳動裝置?”娜佳惘然若失地又重新問了一遍。“您嚮往過?”
“嚮往一個新城市,它將在我們未來生產排炮的地方建立起來。難道這是一個不好的幻想?”
娜佳靦腆起來了。她說:“請停一停,我要跳下去了。”
“請等一等。”莫爾尼亞說。
娜佳聽出他活中的弦外之音,十外吃驚。她心裡頓時感到有點緊張,便不知為什麼央求汽車立刻停下。
當車子開走的時候,娜佳竭力不看莫爾尼亞,但後來她還是回頭看了一眼。原來他也在目送著她,真的,他裝出的神態就好家他是對那根剛剛安裝在這裡長達一公里的柱子感興趣。他甚至還看了一下天文表。這根柱子出現在這裡是否準時。
娜佳跑了。她聽到自己的心兒在怦怦地跳……當然,那是因為跑的原因……最後,娜佳停了下來,回頭一看,她已跑得離開莫爾尼亞很遠了!
離她不遠的地方有一臺履帶傳動吊車的衍架高聳入雲。吊車轉動懸臂從鐵路站臺上吊起鋼質電線杆。挪佳非常喜愛這些精緻透空的結構,人們不僅從其中感到一種技術上的高度合理性,而且還有一種細緻的須細心琢磨的興味。
吊車腳下有一部剛剛挖了一個深坑的小機器在尖聲叫著,旁邊站著一位穿連衫褲工作服的結實、魁梧的姑娘。她用低低