。”

部長含笑看著教授。

“舍爾茨給未來的世界描繪了一幅幅多麼可怕的圖畫……我可憐這個加里！”瑪麗娜沉思地說。

“遺憾的是作者違反了基本的先決條件。所有這一切並不那麼真實，現實中不可能出現。要知道，為了使大氣從地球上完全消失，阿列尼達島上進行的氮氫化合的化學反應必須具有和這些氣體在空氣中對比關係相同的比例。可這遠非如此。世界受到毀滅威脅的不是出於大氣消失，而是由於失去了呼吸所必需的氧氣。所以，舍爾茨博士引用的原理不真實，因此，他的書不符合我對科學幻想作品的基本要求。總而言之，這本書是毫無益處的。”

陷入沉思的教授突然活躍起來了：“對不起……嗯，是啊！……對不起！我自己剛才有意想否定這類文學作品的意義，但是……這本書裡講的有些想法促使我產生了一個有意思的，而且是非常有益的想法。就是說，書已經不是這樣毫無益處了。”

部長微笑了一下：“我尊敬的教授，究竟是什麼東西使您這樣不合邏輯地改變了您的觀點？”

教授向上翹起了一個指頭：“瓦西里·克里緬季耶維奇，一個很妙的想法！它將幫助我們消滅空中大火的策源地。這使我想起了我過去試驗中的某個東西。我甚至準備對我們炮擊阿列尼達島的計劃作一些變更。”

部長皺起了眉頭：“教授，我提醒您，不管什麼樣的變更……島一定得炸燬！”

“不，不，瓦西里·克里緬季耶維奇，我以為可以使您確信……一切都照舊。炮彈將送到阿列尼達島上去，但是……請原諒，稍等一下……”

克列諾夫坐下，開始在舍爾茨博士的書的頁邊上寫什麼東西。他從口袋裡掏出眼鏡、計算尺，接著就專心致志地進行計算了。

部長嘲諷地笑了一下，朝瑪麗娜望望，聳了聳肩。

然後他將椅子向瑪麗娜挪近一些，坐了下來。

“要知道我是來告別的啊！”

“怎麼，您就要走了嗎？”

“上阿列尼達工程建築工地去。”