衷諼藪�扇ィ�裁揮斜匾�叫辛恕�

偵探來檢查一下他租的快艇。明天他就要駕駛著它，順著神秘的電波的方向穿越大海。

“現在你多麼容易疲勞啊！”偵探想，“頭暈耳嗚，說明空氣稀薄了。”

在一座空寂無人的房屋旁，偵探發現一個孤零零的人影。他聽見有人低低地說：“先生……”

偵探走到木板牆跟前留心細看。好象是個小孩子。沒有手電筒看不清楚。也許，應當去拿個電筒來！但是渾身無力和冷漠無情使偵探不想動彈。

“先生，我的小弟弟死了……人家不願意放他進去，儘管我這兒也有他的券……”

“什麼券？”偵探疲乏地問道。

小女孩呼吸艱難。

“這樣的……金色的，上面有黑色的花紋……”

偵探聽不懂，他聳聳肩膀，俯身下去。手碰到了一個什麼溫暖的東西。

“他死了，我到船塢這兒來，叔叔在這裡當看守……因為得把弟弟埋掉……”

“是的。”偵探含糊地表示同意。

“我不能走到家了……而且我也沒錢。”

小姑娘吸泣起來，呼吸也更加急促了。

“真的，先生……我喘不過氣來……”

偵探動了側隱之心。

“我把你們帶回家去。”他疲憊不堪地說。

小姑娘停止了哭泣。

“我們走吧。”偵探伸出手來。

可是小姑娘站不起來。

偵探不能再等了。他不滿意地俯下身去，一下子就抱起了這個輕得出奇的小身體，然而抱著她走卻非常艱難。颳著狂風，人都站不住腳。一隻又細又小的虛弱的手無力地在空中晃動。

偵探沒有發覺，孩子逐漸變得無力的手指放掉了一張不知什麼小紙片。風立即將它飄卷而去。偵探把小姑娘放在膝上，汽車就開動了。

小姑娘急促地籲著氣，有時虛弱地哆嗦著。

當汽車從斯特倫德大街市法院大樓旁駛過時，小姑娘停止了呼吸。

老偵探在她抽搐地捏緊了的小拳頭裡摸到了一個不知什麼軟軟的、大概是法蘭絨的小錢包。

錢包是空的……

第四章　黑暗中的國家

瓦西里·克里緬季耶維奇·謝爾蓋耶夫從莫爾尼亞那裡接收了卡拉庫姆的超遠射程炮壘工程後，只留下最必需的一些專家安裝大炮，其餘的人全都送走。

娜佳也只得離開。

她在莫斯科又遇到了克謝妮婭。在這兒，在大城市裡，有人作伴，使克謝妮婭逃出沙漠時的那種陰鬱的悲觀失望情緒消失了。她見到女朋友很高興，撲過去抱住她的頸子，哭了好久。克謝妮婭告訴她，德米特里杳無音信。娜佳也講了關於莫爾尼亞的全部情況。克謝妮婭準備攻擊那個冷酷無情而又不稱職的上校了，然而她立刻發現，娜佳主要的還是由於莫爾尼亞的不幸和孤獨而感到苦惱，她認為他這個人不管怎樣還是很好的……

克謝妮婭明白了，她最好不加干涉。

她倆下定決心，應當在這艱難的日子裡用某種東西來積極幫助國家。

城市的夜晚，萬家燈火，猶如倒掛的夜空。這裡有一顆最後的大星星，一顆最重要的星星在發亮。

克謝妮婭和娜佳急於趕路。行走很費力。風象塊石頭似的頂著胸口，彷彿夢幻般的耳光，一下接一下地，無休止地抽在臉上，令人難以忍受。雖然它以稀薄的空氣充溢肺部，但是不論怎樣氧氣仍然不足。大風使人不能張口講話。姑娘們盡力按照“須知”上寫的那麼做：呼吸均勻、數到三吸一口氣，數到三再呼一口氣……

人們費力地沿著用探照燈照明的牆走，一面抓住拉著的繩索，就象在海輪上遇到風暴那樣。街上行人寥寥無幾，靜得使人很不舒服。

驟然，響起了警報。聲音低沉，似乎來自地下。狂風咆哮地和著警報聲，繚繞不絕。警報聲不住地升高，越來超刺耳。最後它達到了最高的音調，變成了歇斯底里的尖叫。

這聲音使人毛骨悚然，耳朵裡陣陣作疼，腦部受壓，心臟收縮……

娜佳轉過身去對女友低聲說：“開始了……”

克謝妮婭沒聽見她說什麼，但明白了，於是點了點頭。

警報聲漸漸減弱，暗啞地在遠處消失了。

姑娘們站住了。她們目光呆滯，放大了的瞳仁互相對望著。手指由於握得很緊而感到疼痛。

遠處某地