親密嗎？”影子問。

“親密？”岑諾伯格反問，“當然不，我們兩個怎麼可能關係親密？我們倆性格完全不同。”

門廳那頭傳來開門的聲音，卓婭·維切恩亞亞走進來。“晚飯一個小時後做好。”她說完就走開了。

岑諾伯格嘆息一聲。“她以為自己是個好廚師。”他說，“她從小嬌生慣養，有僕人做飯。可現在，僕人沒有了，什麼都沒有了。”

“並不是什麼都沒有了，”星期三插口說，“永遠不會一無所有。”

“你，”岑諾伯格說，“我不想聽你說話。”他轉向影子，“你會玩跳棋嗎？”他問。

“會一點。”影子說。

“很好，你可以和我下跳棋。”他說著，從壁爐上面拿下來一個木頭的跳棋盒子，把裡面的棋子倒在桌子上。“我執黑。”

星期三碰碰影子的胳膊。“你知道，你不是非下不可。”他說。

“沒問題，我想玩玩。”影子說。星期三聳聳肩，不去管他，從窗臺上一小堆發黃的雜誌裡拿起一本過期很久的《讀者文摘》。

岑諾伯格棕黃色的手指已經在棋盤上擺好了棋子，遊戲開始了。

接下來的幾天裡，影子發覺自己常常回想起那盤棋，有幾晚甚至做夢夢到。他自己一方扁平的圓形棋子是陳舊髒汙的木頭原色，名義上的白色。而岑諾伯格的棋子是黯淡褪色的黑色。影子先行。在他的夢中，他們下棋時彼此沒有交談，只有砰砰的落子聲，還有棋子從一格滑行到相鄰一格時木頭的摩擦聲。

最初的幾步裡，兩個人都搶著佔領棋盤中間和邊緣的位置，沒有觸及對手的後方。每走一步都要停頓很久，和下國際象棋一樣觀看局勢，謹慎思考。

影子在監獄裡玩過西洋跳棋，用來打發時間。國際象棋也玩過，但他缺乏那種預先規劃整盤棋局的棋手氣質。他更喜歡在當前走出完美一步棋的那種感覺。這種下法下西洋跳棋還行——有的時候。

岑諾伯格總是拿起黑色棋子，猛地跳到影子的白色棋子上，毫不留情地吃掉它，然後把影子的白色棋子撿起來，放在桌邊。

“第一擊。你輸定了。”岑諾伯格得意地說，“大勢已去。”

“還沒有呢，”影子說，“才剛剛開始。”

“那你敢不敢和我打賭？一個小小的賭注，讓下棋更好玩一點？”

“不行，”星期三突然插嘴，甚至沒從雜誌的幽默笑話專欄上抬起頭來，“他不會和你打賭的。”

“我沒和你下棋，老頭子。我在和他玩。怎麼說，願意賭一賭這盤棋的輸贏嗎，影子先生？”

“你們兩個剛才都在吵什麼？”影子問。

岑諾伯格挑起眉毛，額頭上滿是皺紋。“你的主人想讓我和他一起去，幫助他實現他那個沒有理性的瘋狂計劃。我寧可死也不願意幫他。”

“你想打賭？那好，如果我贏了，你就和我們一起走。”

老人不屑地一撇嘴。“也許吧，”他說，“如果你真的能贏我的話。不過你輸了呢？”

“那怎樣？”

岑諾伯格的表情沒有任何變化。“如果我贏了，我就要用一把大鐵錘，一錘子把你腦漿敲出來。你先跪下，然後讓我敲上一錘，這樣你就再也不用費事站起來了。”影子仔細看著老人的臉，試圖從他臉上的表情中讀出些什麼。他不是在開玩笑，影子對此十分肯定：老人的臉上有一種極度的渴望，那是渴望痛苦、渴望死亡、或者渴望懲罰的表情。

星期三合上正在看的《讀者文摘》。“太荒唐了。”他說，“看來，到這兒來是個錯誤的決定。影子，我們這就走。”那隻灰貓被他擾了好夢，站起來走到棋盤旁。它看了一眼棋子，然後跳到地板上，尾巴高高豎著，昂首挺胸走過房間。

“不。”影子拒絕道。他不害怕死亡，生活中再也沒有什麼值得他為之努力活下去的東西了。“沒問題。我接受賭約。如果你贏了這盤棋，你就有機會用你的大鐵錘一錘砸碎我的腦袋。”說著，他移動自己的白色棋子，往棋盤上兩軍交接的地方移動一步。

誰都不再說話了，就連星期三也沒有再次拿起他的《讀者文摘》。他的玻璃假眼和真眼一起盯著棋局，臉上沒有流露任何表情。

岑諾伯格又吃掉影子的一個棋子，影子則吃掉岑諾伯格的兩個棋子。走廊裡傳來有些陌生的飯菜味道。味道一點也不吸引人，但影子卻突然意識到他現在是多麼飢餓。

兩個人繼續下棋，黑子白子依次落下，你來我往