。”

“是的，”她說，“我相信。”

“我還會再見到你嗎？”影子問。

她凝視著他，雙眸閃爍著正在成熟的玉米充滿生機的綠色。她沒有回答。過了一會兒，她突然搖了搖頭。“我想不會再見了。”她說。

影子笨拙地爬上雷鳥的鳥背，感到自己像騎在鷹背上的老鼠。他嘴裡嚐到了臭氧的味道，還有金屬和憂鬱的味道。有什麼東西在劈啪作響。雷鳥展開巨大的雙翼，用力扇動一下。

他們一下子騰空而起，地面遠遠落在腳下。影子緊緊抱住雷鳥，心臟像只野鹿一樣在胸腔裡猛烈跳動。

真的感覺像騎在閃電上一樣。

勞拉拿過後座上的樹枝。她把城先生留在福特探險家的前座上，然後下車，冒雨走進岩石城。售票處已經關門了，不過禮品店的門還沒有鎖上，於是她從那道門走進去，經過石頭做的糖果模型和上面標著“參觀岩石城”字樣的鳥籠，走進這個世界第八奇蹟。

她在路上遇見幾個同樣冒雨而行的男女，可沒有人過來盤問她。他們看上去有些不太像真人，有幾個人還是半透明的。她走過一道來回搖擺的索橋，經過白鹿園，擠過胖子通道——那是位於兩道岩石峭壁間的一條窄道。

最後，她繞過一條鏈子，上面有塊牌子說這個景點已經關閉。她走進一個洞穴。一群喝醉的鬼精靈的人偶模型前有個男人，坐在塑膠椅子上，正藉著一盞電池燈的燈光看《華盛頓郵報》。看見她之後，他把報紙摺疊起來，丟在椅子下面。他站起來，這是一個身材高大的男人，留著橘黃色的短寸頭，穿著一件價格昂貴的風衣。他衝她微微鞠了一躬。

“我猜城先生已經死了。”他說，“歡迎你，長矛攜帶者。”

“謝謝。馬克的事我很抱歉。”她說，“他是你朋友嗎？”

“完全不是。如果他還想繼續保持他的職位的話，他本該小心一點，讓自個兒活著。不過，你帶來了他的樹枝。”他上下打量著她，眼中閃爍著即將熄滅的火焰那種跳動的橙紅色，“所以，優勢恐怕在你手裡。在這座山頂上，大家都叫我世界先生。”

“我是影子的妻子。”

“當然，你是可愛的勞拉。”他說，“我本該認出你來的。他把你的幾張照片貼在床上，就在我們倆一度分享的囚房裡。如果你不介意的話，我要說你本人比照片上更漂亮。對了，你會沿著這條慢慢腐爛的路一直走下去、直到徹底爛透嗎？”

“過去是這樣。”她說，“不過，農場裡的那些女人，她們把她們的泉水給我喝。”

他眉毛一挑。“尤達之泉？不可能。”

她指指自己。雖然她面板蒼白，眼窩發黑，但她的身體顯然完好無損。就算她是一具會走動的殭屍，也是剛剛死掉的新鮮屍體。

“這種效力不會持久的。”世界先生說，“命運女神給你的只是一點來自過去的回憶。在現實中，它們很快就會溶解消失，然後你那雙漂亮的藍眼睛就要從眼窩裡滾出來，漂亮的臉蛋也開始滲出膿血，再以後，當然囉，那時候你就不會這麼漂亮了。順便說一句，你還拿著我的樹枝呢。請把它還給我，好嗎？”

他掏出一包好彩牌香菸，抽出一根，用一次性黑色打火機點著。

她說：“我可以來一支菸嗎？”

“當然可以。給我樹枝，我就給你香菸。”

“你想要它，說明它的價值高於一根香菸。”

他沒有回答。

她說：“我想要答案，我要知道到底發生了什麼。”

他點上一支菸，然後遞給她。她接過來吸了一口，眨眨眼睛。“我似乎能品出煙味了，”她說，“說不定真能品出煙味。”她笑起來，“尼古丁的味道，真棒。”

“好了。”他說，“你為什麼會去找住在農場的那幾個女人？”

“影子讓我去找。”她說，“他叫我找她們要水喝。”

“恐怕他也不知道喝水會帶來什麼後果。儘管如此，他死在那棵樹上總是件好事。這樣我就能知道他一直待在什麼地方了。他退場了。”

“你設下圈套，陷害我丈夫。”她惱怒地說，“你們這些人，早就把圈套設好了。他有一顆善良的心，你知道嗎？”

“當然，”他說，“我知道。等這一切結束之後，估計我會削尖一根槲寄生的樹枝，去梣樹腳下，把它插進他眼睛裡　。現在，請把樹枝給我。”

“為什麼你那麼想得到它？”

“它是這個不幸事件的