，第一次知道了地球是個圓的，在中國之外還有一個大千世界，地球上有五大洲。

他萌發了走出大巴山去看看世界，去闖天下的念頭。

朱德從10歲到18歲（1896—1904），在席先生的私塾裡，整整讀了8年書。

這8年，國家遭受了苦難，四川遭受了苦難，他們朱家也遭受了苦難，他親身體驗到了什麼叫飢寒交迫，什麼是民不聊生。

他在席聘三先生的啟蒙和教導下，迅速成長起來，他的眼界開闊了，從狹小的“支撐門戶”、“光宗耀祖”的小圈子裡跳出來，漸漸懂得了不僅要救家還要救國，要做富國強兵的事。

他認識到要拯救中華就要富國強兵，那樣才不會受世界列強的欺凌。

朱德在他的兄弟中，是最幸運的，在鄉鄰親朋中也算是幸運者。

朱家全家的希望都寄託在他身上了，支援他去縣裡參加科舉考試。

按照清朝的科舉考試規定，所有考生都先得透過縣試，再透過府試，然後透過院試才能成為秀才。

這是讀書步入仕途的惟一之路。

這時的朱德在席先生的教導下，已十分厭惡科舉制度，但他總拗不過家中老人們意願，不能違背全家節衣縮食送他去讀書的初衷，何況十年寒窗，實在是不忍心讓老人們失望。

好在去考一考，也可以檢驗一下自己到底學到了多少知識。

同時，還可以走出家門去見見世面。

所以，他在朱家老人和席先生的支援下，去儀隴參加科舉考試。

大距儀隴縣城有37公里。

上路那天，朱德的父母和兄弟姐妹等都趕來為他送行。

朱德肩挎著一個小布包袱，裡面裝著幾件換洗的衣服和從親友那裡借來的路費，同好友席景榮、吳紹伯等七八位同窗學友離開大，沿著盤山驛道向儀隴走去。

傍晚時分，他們來到縣城，找到一家最便宜的小客棧住下，七八個人擠在一間小屋裡還算熱鬧。

朱德第一次體驗到了“在家靠父母，出門靠朋友”這句話的深切含義。

全縣有千餘名考生，其中大多數為富家人的子弟。

他們不僅穿著綢衫，戴著禮帽，坐著滑竿，帶著書童而來，而且是目空一切，不可一世，好像他們立馬就會“五子登科”了。

朱德把這一切都看在眼裡，不卑不亢。

他對同伴說：“別瞧他們個個趾高氣揚，等發榜時才能見高低。

俗話說‘出水才看兩腿泥’，走著瞧吧！”第二天，朱德一行先到縣署禮部，檢查身體合格後，又去文廟報了名。

報名時，朱德改名為“朱建德”。

而後，學友們相約一同去逛街。

儀隴是個山城，街道狹窄而且崎嶇不平，高高低低的石板路，彎彎曲曲向前延伸著。

街市上倒還熱鬧，沿街的店鋪挑出了五顏六色的“幌子”，長的方的圓的三角的，五花八門。

朱德從鄉下來，第一次見到這些招牌、“幌子”，有些眼花繚亂。

附近的農民挑著水果、蔬菜、雞、鴨和各種竹器，擺在路邊叫賣。

空場上還有幾個賣藝人在耍把戲，人群中不時傳出喝彩的聲音。

最使朱德感興趣的要數“圓通閣”了。

原來是一座古剎西龕寺，建於後周，寺內建有“圓通閣”。

後因戰亂，寺院被焚燬，僅留下了“圓通閣”。

朱德等進了閣門，拾級而上，來到頂層，憑欄眺望，遠處群山疊翠盡收眼底，山河壯麗，一覽無餘。

頓時，心曠神怡，感到天地如此之大，人在天地間如同滄海一粟，如此渺小。

登高遠望，使他產生無限遐想，他多麼想知道群山之外的世界是個什麼樣子。

縣試經過幾場筆試，很快就考完了，朱德感到比較輕鬆。

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一、曲折的求學歷程（8）

考試中他結識了一些新朋友，聽說距儀隴僅80裡的南部縣盛產井鹽。

當年，在川北的山區，鹽巴像銀子一樣貴重。

還聽說那裡是用機器打井製鹽，這就使朱德更覺新奇，很想去親眼見識一下。

於是，他約了幾位同窗好友，翻山越嶺，步行到南部縣去看鹽井。

朱德在鹽井的現場看到的卻是一幕非常悲慘的景象：在星羅棋佈的鹽井上，立著一個支撐轆轤的竹絞車架，