主帳中人面面相覷，顯是對此事皆是不解。

薛湛沉吟片刻，卻是開口道；“義父，若如蔡老所說，慕家七兒不是公子，而是小姐，那慕家多年來隱瞞此事，只怕是不願讓女兒進宮，亦或，便是慕玉堂早有反意。”

凌肅眸心暗沉，聞言淡淡頷首，道；“本朝自開國以來，歷代皇后皆由慕家所出，若慕玉堂不願將親女送進宮，狼子之心，昭然若揭。”

慕家乃開國功臣，傳到慕玉堂這一代，勢力已是如日中天，當年大周開國皇帝立下祖制，命子孫歷代皇后皆由慕家所選，一來是自是因慕家戰功赫赫，二來卻卻極少有人知道，將慕家的女兒接進宮為後，為的便也是以此來牽制慕家，慕家若有反意，首當其衝的，自是他們家的女兒。

而這慕玉堂若真是生了六個兒子，才得了這麼一個閨女，必定寶貝的緊，捨不得讓女兒進宮，倒也是人之常情。

念及此，凌肅只道；“此事還需從長計議，如今一個嶺南軍，已夠讓咱們焦頭爛額，至於慕家，則是派人多多留意，眼下咱們還是對付袁崇武要緊。”

聽主帥這般說來，站在下首的副將則是道；“元帥，手下探子來報，只道袁崇武已率嶺南軍攻佔了益陽，此人詭計多端，每佔一地，便是開倉放糧，大分田地，惹得民心所向，更有多處百姓吟唱歌謠，甚至還喚這反賊為‘活菩薩’。”

待這一番話說完，諸人的臉色皆是變得沉重起來，就連凌肅亦是眉頭深鎖，顯是對此人頗為棘手。

“活菩薩？”薛湛一記冷笑，道；“袁崇武當年不過為嶺南一介庶民，這些反賊向來會故弄玄虛，自吹自擂，他既然是人，本將便不信他沒有弱點。”

薛湛話音剛落，蒙文虎則是道；“少將軍說的不錯，這袁崇武雖說有些本事，但屬下倒是聽聞他有個軟肋，只要咱們能將他這軟肋制住，倒不怕他不聽使喚。”

“是何軟肋？”凌肅聞言，一雙眸子炯炯有神，倏然向蒙文虎望去。

“元帥有所不知，這袁崇武有個愛姬，前陣子在燁陽走失，袁崇武為了尋她，只差沒將燁陽周邊給翻了個底朝天出來。為此，就連嶺南軍裡的人也是頗有微詞，屬下還打探到，袁崇武對那愛姬疼若心肝，咱們若是能將他這愛姬找到，倒不怕鎮不住他。”

“區區一個女子，便能鎮得住‘崇武爺’？”凌肅聲音低沉，似是聽了個天大的笑話，冷聲道；“你們不要忘了，七年前，他的妻兒都在咱們的手上，也不見他投降，如今一個愛姬，又能成多大氣候？”

聽凌肅這般說來，眾人便都是沉默了下去，隔了片刻，蒙文虎終不死心，又是進言；“元帥，無論如何，咱們總還是試上一試，即使不能震住袁崇武，可咱們若是擒住了他的愛姬，總也可以殺一殺他的銳氣。”

凌肅思索片刻，終是道；“便依你之言，追查那女子下落，那女子姓誰名誰，你可知道？”

“回元帥的話，屬下打探的清楚，那女子姓姚，閨名喚作芸兒，聽說今年也不過十六七歲，這袁崇武，還真是老牛吃嫩草....”

不等他說完，薛湛的臉色已是“刷”的一下變了，凌肅與他離得十分近，自是沒有忽略他的臉色，當下黑眸迥深，只道；“湛兒，你是不是知曉那女子下落？”

薛湛收斂心神，面對自己的義父，卻不知要如何開口，一時間心思百轉，只道；“義父，孩兒並不知曉姚芸兒下落。”

“來人，將那位姚姑娘帶上來。”凌肅見他神色，心頭已是懷疑，只厲聲吩咐道。

薛湛頓時拜了下去，拱手道；“義父，姚姑娘只是姓姚而已，孩兒也不知她的閨名，孩兒可用性命擔保，她的夫君只是村子裡的一個屠夫，決計不會是袁崇武！“

“是與不是，待本帥問過後，自是會一清二楚。”凌肅聲音冷冽，望著單膝跪地的義子，臉上已是有了嚴峻的味道。帳中諸人見此變故，皆是怔在了那裡，就連蒙文虎，也是連大氣也不敢出，雖說早已知曉薛湛帶回來的女子姓姚，可怎麼也沒將她與袁崇武的姬妾想到一塊去。

未幾，便有人將姚芸兒帶了過來。

姚芸兒本在帳中與那兔子玩耍，驟然聽說元帥要召見自己，那心頭自是怕的慌，只將兔子擱下，硬著頭皮隨著士兵進了主帳。

聽到腳步聲，帳中諸人皆是齊刷刷的循聲望去，頓覺眼前一亮，只見一位年約二八的少女款款而來，柳眉若煙，長睫如蝶，露出來的肌膚莫不是白如凝脂，吹彈可破，許是害怕，一雙眼瞳中噙著淺淺的驚懼，望著眾人時，秋