“別再說了！”靖貴妃聲音嘶啞，整個身子都是簌簌發抖，她的牙齒打著輕顫，眸中是又恨又痛，悽苦到了極點。

皇帝說了這麼多話，早已是體力透支的厲害，他躺在那裡喘著粗氣，隔了許久，方才道；“待我走後，你去告訴凌肅，要他，一定要當心慕家...”

聽到“慕家”，靖貴妃心神一凜，只從方才那抹痛不可抑中回過了神來，慕家鎮守南境，手握重兵，當年南疆夷狄侵犯，慕家按兵不動，逼得皇帝將慕皇后所出的皇子立成太子，這才率兵將夷狄驅逐出境，此事被皇帝視為奇恥大辱，對慕家的掣肘，亦是從立太子後，變本加厲起來。

“泰兒繼位，慕家定會不甘，你告訴凌肅，要他一面以皇后與太子去牽制慕家，另一面則以安撫為主，為泰兒求娶慕家的女兒為後。此外，便要他儘快將嶺南軍鎮壓下去，若等慕家與嶺南軍聯手，泰兒的江山，便再也坐不穩了。”

皇帝說到這裡，對著靖貴妃看了一眼，道；“你聽明白了嗎？”

靖貴妃心口發寒，聽了這一番話後，臉色亦是蒼白了起來，她沒有說話，只點了點頭。

皇帝終是放下心來，眼瞳深深的望著她，眸心漸漸的浮起一絲溫柔，他張了張嘴，最後喚出了兩個字，亦是刻於心頭一生的名字；“靖兒....”

靖貴妃沒有回答，等了許久，卻仍是不見皇帝開口，這才輕輕抬眸，對著榻上的人望去。

這一眼，卻是讓她怔在了那裡，榻上的人，已是了無生息。

永安二十六年，周成帝於元儀殿駕崩，享年四十六歲。其去世前留下遺詔，將皇位傳於長子，同年，文帝繼位，改年號洪元。

夜深了。

姚芸兒輕輕動了動身子，剛睜開眼睛，就見那男子和衣而臥，許是為了防止自己逃跑，整個人竟是橫躺在門口，月光灑在他的臉上，映著那張年輕的面容更是輪廓分明，清俊英氣。

姚芸兒豎起耳朵，聽他呼吸均勻，便是起身攥住自己的包袱，打算從他身旁跨過，悄悄離開。

這幾日兩人一直是同行趕路，她也不知是告訴了他多少次，自己是嫁過人的，不能與他隨意結伴，可不論她怎麼說，他卻都是不聽，若是聽她說急了，男子便是打個哈哈，說些別的來轉開她的話頭，這人心思敏捷，姚芸兒總是上當，竟是次次都被他糊弄了過去。

這一路上，此人對她也都是十分有禮，不曾有絲毫不敬，姚芸兒見他沒有惡意，心裡倒也是踏實了些，可想起袁崇武，還是覺得自己與這般年輕英俊男子同行實屬不妥，生怕讓人知道，會損了袁崇武的名聲。

她一步步都走的極慢，纏過的小腳猶如玲瓏的軟蹄，經過男子身旁時，姚芸兒屏住呼吸，剛要跨過他的身子，腳踝便被男子一手握住，再也動彈不得。

姚芸兒臉龐頓時一紅，回頭道；“你這人，快放手！”

薛湛依舊沉沉睡著，似是不曾聽見姚芸兒的話，呼吸亦是沉穩不已，滿是一副熟睡的樣子。

姚芸兒又氣又腦，試了幾次，也不能將男人的大手掙開，心裡便是急了，萬般委屈湧上心頭，又不知該如何是好，竟是小嘴一咧，哭了起來。

聽她哭，薛湛一驚，頓時從地上坐起身子，大手自然也是鬆開了姚芸兒的腳踝，無奈道；“快別哭，我不欺負你便是。”

姚芸兒這一哭，倒是要將這些日子的心酸委屈全給宣洩出來似得，眼淚竟是落個不住，對著薛湛道；“我好心好意的救你，你卻不讓我回家，這世上怎會有你這樣的惡人....”

薛湛啞然，“我哪有不讓你回家，只不過這外頭兵荒馬亂的，你一個孤身女子，怎能單獨上路，我不是和你說了，等我將手上的事處理好，就送你回清河村。”

姚芸兒搖了搖頭，道；“我不要你送，若是要人看見我和你在一起，會有損我夫君名聲的。”

就著月色，薛湛見姚芸兒那張小臉清純溫婉，眼瞳是極為認真的神色，倒不像是說假話糊弄自己，當下，男人眉心一緊，只道；“你真的嫁了人？”

見姚芸兒點頭，薛湛頓時火了，從地上一躍而起，對著她道；“你今年才多大？十五？還是十六？”

姚芸兒被他嚇了一跳，忍不住退後了兩步，囁嚅了一句；“快十七了。”

薛湛心下煩悶，他雖常年打仗，可也知道一些村子裡的女孩兒大多是早早嫁了人的，十六七歲成親的，也屬尋常，這樣一想，薛湛緊緊的凝視著面前的女子，道；“你既是嫁了人，那你夫君是誰？”