鼻子走，損兵折將，狼狽不堪……

在第一野戰軍成立之時，胡宗南已是惶惶不可終日了，他在繼續擺出經營西北戰場的姿態的同時，已經暗暗做好逃跑的準備。對於他來說，這個結局是萬萬沒有想到的。

第一野戰軍的強勁對手——馬家軍馬家軍是中國西北地區的軍閥割據力量，解放戰爭時期成了蔣介石進攻解放區的幫兇，因而是第一野戰軍面臨的一個強勁對手。說起馬家軍的發跡，要從馬佔鰲的起家談起。

馬佔鰲世居河州摩尼溝何家莊。其先世唸經傳教，家道貧寒，馬佔鰲開始在本地念經傳教，而後到西安大學巷清真寺學習，長了不少見識。當時，清政府腐朽透頂，百姓生活在水深火熱之中。同時，太平天國運動的戰火已從西南燒到了西北。馬佔鰲讀書所在的西安也受到很大影響，陝西回民一直被統治者嚴酷剝削和欺壓，此時便秘密醞釀起事。

馬佔鰲“穿衣”（畢業）後，回到了家鄉，在本莊寺內做開學阿訇。他常把自己在西安聽到和看到的一些事對教民們說，漸漸讓本地教民有了反抗暴政的意識。

馬佔鰲雖然家境貧寒，但他有個有錢的叔叔。他對叔叔在鄉間放高利貸非常不滿，常勸叔叔放棄債權。他叔叔利慾薰心，哪裡肯聽其侄兒的話。馬佔鰲便教借債的窮人抗債不還。他還大造聲勢，到處宣揚要替呼拉（安拉）

行事，殺掉他叔叔。他叔叔知道自己不得人心，又害怕其侄兒真的要殺他，只得依了馬佔鰲。這樣一來，馬佔鰲贏得了廣大教民的信任。

馬佔鰲的勢力正擴大之時，在相隔幾十裡的河州東鄉有一批迴民為反抗清廷統治起事了。他們連續兩天攻打河州城，但未能把由清軍守衛的河州城攻下來。聽到東鄉那邊傳來的隱隱約約的喊殺聲，西鄉人也按捺不住，有些青年在暗暗地磨刀擦槍，想同東鄉回民一起攻克河州城。

河州位於甘肅西南一隅，北面是黃河天險，東南由洮河圍繞，西南層巒疊蟑，有明代修築的關隘暗門二十四道，直通甘南藏區和青海循化。歷代官府統治者非常重視這樣的險要地帶，自漢以來，凡中原君王必在河州設州建郡，把河州作為西陲重鎮，派精兵把守。

在西鄉的大阿訇馬佔鰲權衡再三，率領四鄉回民攻下了河州城，舉起反清旗幟。但後來他又率部投歸清軍，反過來鎮壓回民義軍，馬家軍由此而興。

最早起事河州的三個馬姓頭領馬佔鰲、馬海晏和馬千齡自然成了馬家軍的第一代人物。

第二代馬家軍是指馬佔鰲的兒子馬安良、馬海晏之子馬麒、馬麟，以及馬千齡之子馬福祿、馬福祥。他們承接父職，結黨占城，是惡貫滿盈的軍閥頭目。民國初，馬麒任西安鎮總兵，號稱寧海軍，在青海獨霸一方。馬麒死後，先由其弟馬麟接任，後又由馬步芳取而代之。馬福祥佔寧夏為王，後由其子馬鴻逵做了寧夏王。馬步芳、馬鴻逵算是馬家軍的第三代人物，他們最為兇殘，為害最為嚴重。

在馬家軍第三代人物中，馬步芳算是最能幹最出色的一個。他生於1903年，9　歲隨父馬麒到西寧，曾在東關清真大寺當“滿拉”（學習經文的小學生），經名叫“呼賽尼”。後看到兄長馬步青任寧海軍馬隊管帶（營長），出入前呼後擁，聲勢顯赫，與自己在清真寺的清苦生活成了鮮明對照，遂不安心學經，一再請求馬麒為其安排軍職。馬麒在他的寧海巡防軍第一營安置了一個幫辦的小頭目位子，協助其兄馬步青做事。

馬步芳進了軍營，可謂如魚得水。他在軍營中參加了一些重大的軍事行動，也參與了血腥屠殺，在長期的征戰和搏殺中學會了帶兵打仗，也學會了如何鎮壓反抗的民眾。中原大戰前後，他和其父一面暗中活動，加強自身力量，一面積極蒐集蔣介石與馮玉祥、閻錫山雙方的情報，伺機應變。交戰初期，誰勝誰敗難以預定，西北又尚在國民軍控制之下，馬麒父子仍表示擁馮倒蔣，派馬步芳率騎兵一旅隨馮軍進軍陝西。然而，背地裡卻派人同蔣介石聯絡。　1930　年9　月，馮、閻反蔣失敗，馬麒父子立即擁蔣反馮。蔣介石考慮到西北鞭長莫及，一時無力顧及，決定利用“青馬”，承認了他們在青海的統治地位。

馬麒死後不久，馬步芳又把親叔叔馬麟趕下了臺，自己當起了青海省的至高無上的土皇帝。他手段毒辣，生活奢侈，兇殘無度。他多次血腥鎮壓藏民部落，燒殺姦淫，無惡不作。

馬鴻逵生於1892年，乳名三元。小時候，馬鴻逵不愛學習，在西寧當鎮寧使的父親馬福祥曾經用繩子繫了一個木墩子，拴在馬鴻逵的腳上，強迫他讀書，