我向你報告，我軍已全殲鍾松整編三十六師。”

第二天，8　月21日，毛澤東興沖沖地趕到西北野戰軍司令部。他握住彭德懷的手說：“打得好，你們打得太好了。”

然後，他坐下來，掏出火柴點著一支菸，笑著說：“沙家店這一仗確實打得好，對西北戰局有決定意義，最困難時期已經過去了。用我們湖南話來說，打了這一仗，就過坳了。”

他使勁吸了一口煙，揮了揮手，用一種非常堅決的口氣說：“現在我們要打出去，到胡宗南的家門口去打，還要吃他的東西。”

在西北野戰軍發起沙家店戰役，調動胡宗南集團主力北進的時候，晉冀魯豫野戰軍的陳、謝集團乘隙由晉南、豫北交界處南渡黃河，出擊豫西，直逼潼關，嚴重地威脅著胡宗南集團的指揮中心——西安。

胡宗南為解關中之危，遂令其整編第一軍、整編第二十九軍主力八個旅南下應急，僅留少部兵力在陝北戰場擔任防禦。

1947年9　月17日至20日，敵先後將榆林之第二十旅、延安之第一六七旅以及運城的第八十三旅、第八十四旅等部空運西安。作為延安外圍據點的綏德、於長、清澗至延長的100　多公里交通線上，只有廖昂率整編七十六師師部、第二十四旅及一六五旅殘部等不足兩個旅的兵力擔任守備。黃龍山區僅有6　個團的兵力分散防守。

彭德懷看出了這個破綻，立即致電中共中央軍委，利用胡宗南在延安以北兵力薄弱的機會，用拔釘子的辦法，奪取他們控守的據點。

彭德懷把作戰目標選在延川和清澗之間。他決定野戰軍各部內、外線配合作戰，先攻延川、延長，同時準備打援，得手後再攻清澗、子長。

9　月24日，彭德懷令王震率第二縱隊由甘（泉）、富（縣）、洛（川）

線節節擊敵，逐漸轉向關中，與王世泰第四縱隊靠攏，進行外線作戰。第二、第四縱隊會合後組成外線兵團，統歸王震指揮，開闢黃龍山區工作。這個部署既可以適時轉向外線，解決糧食困難，又能迷惑敵人，使胡宗南部誤認為西北野戰軍主力意欲南進，以牽制其兵力，有利於野戰軍在內線各個殲滅延安以北的孤立據點之敵。

遵照彭德懷的命令，王世泰率領第四縱隊由白水縣北上黃龍山，第二縱隊於9　月23日巧妙繞過延安，一舉攻下勞山，然後到南泥灣休整。

第二縱隊的指戰員再次回到他們曾經灑下汗水的南泥灣，這塊被譽為陝北“小江南”的地方，已被國民黨軍隊糟踏得不成樣子，那塊鐫刻著毛澤東、賀龍題詞的碑石被推倒了，刷在牆上的標語被鏟淨了，當年“魯藝”為他們演出《打漁殺家》和《三打祝家莊》的禮堂，到處都是糞便和尿跡。

在二、四縱隊向黃龍山發展的時候，彭德懷在安家集部署“延清戰役”。

他命令第三縱隊和教導旅於10月1　日從文安驛出發，奪取延長和延川；第一縱隊從金沙鎮出發，奪取清澗城南的三十里鋪。

當日，第三縱隊及教導旅行動神速，攻克延長、延川兩城，全殲守敵。

第一縱隊攻佔清澗城南之三十里鋪，割斷清澗、子長、綏德守敵與延安之敵的聯絡，創造了圍攻清澗的有利條件。

清澗城是國民黨整編七十六師師部所在地。它位於延安、綏德之間九里山以南，是北上綏德、榆林，南下延安、西安的交通要衝。清澗河夾城東西，在城南匯合，向東南流去。城西的筆架山與城東北部的制高點隔河相望，構成東、西屏障，地形險要。

敵整編七十六師師長廖昂雖是一名軍人，但生性“儒雅”，很珍愛書。

進駐清澗後，他聽說一個叫黃翰林的清末秀才家中藏有許多古書，便以整理古籍為名，從中翻出一部分珍貴古籍據為已有，悄悄裝上汽車，派重兵押解，將其運回西安，後轉運回四川老家。此人還十分迷信，一有閒暇就占卜問卦，預測吉凶禍福。他的手氣不錯，每投一卦，得到的多是“大吉”。

廖昂曾是彭德懷的手下敗將。1936年11月，彭德懷在紅軍西征中指揮山城堡戰役，全殲了他的部隊。廖昂落荒而逃，隻身倖免。

他率領的整編第七十六師原為陸軍第七十六軍，系蔣介石、胡宗南的嫡系部隊，1946年調到陝西，駐防寶雞、虢鎮。整編後，改為整編第七十六師，隸屬於整編第二十九軍。該師轄三個旅，即整第二十四旅（旅長張新），轄第七十和第七十二團；整第一四四旅（旅長賈貴英），轄第四三○和四三一團；新編第一旅（旅長黃永瓚），