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聖天門口　四七（2）

�戀愛一詞在街上十分動聽地傳播開來，有幾個女人上來纏著麥香，讓她脫不開身。女人們非要麥香說說她是如何同傅朗西戀愛的。麥香不是不好意思，因為傅朗西的緣故，她學會了在一般人面前表示得矜持一些。麥香藉口趕太陽曬衣服，一進家門就不出來了。被戀愛的意義惹得激動起來的女人們，在門外一聲聲地喊：“麥香——戀愛！戀愛——麥香！”楊桃聞訊跑到街上，還沒聽上兩句，臉色就變得比熟透了的桃子還要紅，頭還沒扭過來，腳下已經往回跑了好幾步。一會兒，雪檸也出現了，聽到喊聲，她也情不自禁地羞澀難當。只有　跟在雪檸後面的梅外婆能夠笑眯眯地坦然面對她們：“哪有像你們這樣逼人家的，戀愛是自由的，你們讓麥香不自由，她當然不答應。”女人們說，天門口只有麥香會戀愛，若是她不將戀愛的辦法教給別人，那她就是戀愛中的土豪劣紳。梅外婆告訴她們，雲生來要在天上飄，水生來要在河裡流，人生來要談戀愛，譬如雪檸，才七八歲時，就曉得戀愛。第一次見到柳子墨，雪檸就將自己毫不知曉的二十四朵白雲作為捐款送給了他。這樣的故事讓女人們有些掃興，回過頭來又開始叫麥香，她們聽說過傅朗西因為常來飯店吃東西才同麥香相愛的。麥香不出來，她們就往屋裡鑽，後面的人還沒進去，前面的人就被杭九楓攆出來。麥香的飯店做了杭九楓所率領的敢死隊的駐地，不許人隨隨便便地進出。女人們的興趣沒有被攆散，麥香重新在小街上露面時，一個女人發現了她，不敢叫喊，將幾個女人邀在一起，又大著膽重複著先前喊叫的內容。

�這樣的叫聲非常動人，就是自己家的男人聽見了也不會反對。女人叫得越多越響亮，越顯得風平浪靜天地安寧。鬧了幾天，麥香膽子也大了，拿了幾件衣服蹲在小溪邊，女人們再圍過來，她便將自己與傅朗西戀愛的經過說了一遍。麥香的話很簡短，這樣的事從女人嘴裡說出來總是如此，不比男人，說起女人來三天三夜也不夠。

有一次，傅朗西在飯店吃油�子，飯店裡沒有別人，傅朗西給麥香講了一個故事，說是有一個非常命苦的女人，從小就被賣到別人家當童養媳，吃盡了苦頭，剛剛長大就被逼著成親，不久丈夫就一命嗚呼了，婆婆說她剋夫，又將她賣給了一個更窮的男人，後來她的兒子又讓老狼吃了。故事講完後，傅朗西說，天下有很多不公平的事，對女人來說最慘無人道的就是被當成東西賣到這裡賣到那裡。時至今日，只要想起這個故事，麥香就會流眼淚。麥香越傷心，越想弄清楚這個苦命女人後來的情形。有一天她忍不住去小教堂問傅朗西，傅朗西說，苦命女人就在天門口，就在她家的飯店裡，就是她麥香。麥香三歲賣到婆家，直到十六歲成親，沒有哪一天不挨婆婆的拳打腳踢，好不容易熬到婆婆死，丈夫又開始折磨她，別的事情做不了，便夜夜揪著她的乳頭出氣。想起這些事，麥香哭得死去活來，不知不覺就偎進傅朗西的懷裡。麥香清醒過來，聽到的第一句話就是：“我愛你！”傅朗西還說，自己來天門口就是要救麥香出苦海。麥香在女人面前學說了我愛你三個字。女人們哪曾聽過這樣的話，一個個耳熱腮燒。

�趕上楊桃走過來，女人們圍著要她坦白，董重裡有沒有說過這樣的話。楊桃想跑又跑不了，正在為難，一旁出現了董重裡。女人們這下子更起勁了，不許他們二人走。董重裡想了想才說：“我還真的沒有說過這話，當著大家的面，我就補一句——我愛你，楊桃！”一言既出，滿街的女人笑開了花，不再說戀愛了，你衝著我，我衝著你，一聲聲地說著：“我愛你！”

�大家都在喜笑顏開，常天亮跑來大聲叫苦：“我又看見死人了！”還說，“我沒有發燒，不是說胡話！”氣得常守義當街踢了他一腳，罵他不給親人祈福，反咒親人早死。常守義不能容忍常天亮的神迷鬼道，他認為這是毫無根據的。杭天甲上前攔住常守義，和顏悅色地問常天亮，要他將死人的樣子細細說一遍。從常天亮說的死人的確很像常守義，另一個也與杭天甲沒有多大區別。麥香的樣子卻差得太遠，麥香長著一副瘦瘦的身材，以往開飯店時，過往的客人都說她若是再胖一點，穿上旗袍肯定好看得不得了。也是因為這話聽多了，麥香一直想要一件繡花緞面襖子。大家都知道麥香，沒有錢給自己縫一件繡花緞面襖子。常天亮夢裡所見的麥香卻穿著繡花緞面襖子。在場的人一一伸手試了試常天亮的額頭，大部分人都覺得沒事，只有麥香覺得常天亮的額頭太涼了。“只怕天亮沒發燒，你卻發燒了——哎呀，真的在發燒！”有女子剛將手擱在麥香的