？清潔？加個工字，這不成了掃大街的了嗎？”

杏花疑問道：“小姐，您，你在說什麼？”

我忙說：“沒什麼。我有沒有什麼指腹為婚的夫君？”別我還得逃婚之類的。

杏花說：“小姐，你對老爺說過，你的夫君要自己選。”

我笑了：“這樣，太好了。”我看著我旁邊的人問道：“這又是誰？”

杏花緊緊地盯著我：“小姐，你真的不記得了？”

我趕忙笑：“杏花，我從別的地方來的，不是你的小姐。”千萬千萬別忘了！

杏花鬆口氣，看著我旁邊的人說：“他叫謝審言，是原來謝忠譽御史大人的小兒子。從小文武雙全。一年前，他十八歲，奪了京城詩壇首冠，被人譽為文情橫溢的京城第一才子。”

我嘿嘿笑著：“你的小姐是不是那時喜歡上他的？”

杏花說：“是啊，小姐從來沒告訴過別人，但那天是我陪著她，女扮男裝，混在人群裡，看這位謝公子一揮成詩，輕易奪了魁首。小姐一夜未眠，次日就去求老爺提親謝家。”

我嘆了口氣。杏花問道：“小姐，為何嘆息？”

我垂頭：“一定沒成，不然不會到今天這個地步。”

杏花點頭說：“老爺那時也對小姐說謝御史為人十分古板，與老爺在朝中十分不和。他恐怕小姐不會如願。可小姐不依不饒，一定要老爺去提親。〃

我接下茬地說：“其實幹嗎見一面就提親呢？你家小姐既然那樣去看了他，先成為朋友不成麼？怎麼就知道日後會處得好？性情會不會和得來？”

杏花嘆氣說：“我家小姐性子不好，真要是那樣了，大概更沒有希望了。”

我微皺眉：“那結了親，人家不喜歡不更可怕？人心怎能強求？”

杏花說：“小姐覺得成了夫婦，在一起，就如願了。”

我感慨：“成夫婦還不容易？得到深情厚愛才是難的。後來呢？”

杏花接著說：“小姐不放心家人的傳達，提親那天，她和我都扮成了媒婆的丫頭，進了謝府。那謝御史，一聽是老爺提親，就大罵不已。說老爺不遵先法，混亂朝綱。說他家世代忠良，絕不會與老爺同流合汙。那時正巧這位謝公子回來，聽了小姐的名姓，說道，人講小姐是個不懂婦道的女子，這樣的家世一直未嫁，連親都未定，必是有難言之隱。那謝御史恍然說正是如此，老爺與他從不交好，今日卻來提親，一定是家有醜女，藉機陷害謝家。”

我輕搖頭：“你的小姐一定氣死了。”

杏花說：“小姐是生氣。她從小習武，性情急了些，還常在外面走動。大概這就是不守婦道？”

我依然給這個人上著藥，嘴裡說：“這樣講，是狹隘了些。”我的手指感到他的身體極輕地顫了下，我忙加了一句：“但你的小姐乾的也太出格了。他說了這樣的話，也不至於這樣對他。不理他就是了。”那個人輕喘著咳了一下，又壓了下來。

杏花繼續說：“小姐回家砸爛了房中的所有東西，然後離家四處遊蕩。三個月前，聽人說，謝御史當朝頂撞皇上，反覆狡辯，不認錯誤。皇上發怒，流放謝御史，將他的家產抄沒入官，他的夫人早逝，他的兩個兒子判為奴籍。”

我吃了一驚：“這不是你家老爺的報復吧？”

杏花說：“小姐日夜趕了回來，也這樣問過老爺，老爺苦笑說：我是何等人？後來小姐說既然不是老爺給他謝家的災禍，那她就不必顧忌什麼了！與其讓謝公子被賣成娼倌雜役，不如讓小姐來完成這命裡給他的劫難。也算是他咎由自取。”

我笑：“你的小姐好狠的性子啊。”

杏花低聲下氣：“小姐從小沒了孃親，對人是急爆了些。”

我說：“看謝公子這個樣子，大概該說是殘暴吧。”

杏花嘆了口氣說：“一個來月前，小姐去官奴場把謝公子買了回來，惡言惡語，推推搡搡。。。。。。”她看了我一眼，想了想，接著說：“後來就日夜鞭打折磨他，說一定要他求饒認錯。可謝公子不說話，結果，小姐的手就越來越狠，火燒刀割，棒打針刺，灌辣入喉。。。。。。只不動他的臉。。。。。。”

我悄聲道：“當然，你的小姐當初就是從這張臉喜歡上了他。”

我手下的人突然大咳起來，我停了手，看著他，他皺著眉，咳了一陣，停下來，喘著氣，還是不睜眼。我疑惑地看著杏花，杏花說：“自那次小姐把他在冰水缸裡泡了一夜，又灌了他辣椒水，他一直咳嗽