銷售額高達280億美元，在全球各地擁有18。5萬名員工。到目前為止，該公司一直都是通用汽車最大的供應商，也是後者從火花塞到轉向系統到精密電子裝置等一系列產品的整體供應商。德爾福的日常運營和通用的生產體系之間一直都保持著緊密的聯絡，德爾福在美國的工廠中，有2。4萬名工人都是通用的前僱員，他們也是汽車工會的註冊會員。（此外還有9000名工人分別隸屬於國際電氣僱員聯盟以及其他工會。）

通用已經不堪重負，德爾福則有過之而無不及。此前在該公司任職多年的執行長JT巴騰貝格三世在聯邦財務調查的壓力下宣佈退休，首席財務官也被迫辭職。嚴重的財務虧損使公司失血嚴重，僅僅在上半年就損失了超過7億美元。隨著通用市場份額的不斷下滑，德爾福的業績也隨之跌入低谷。3個月之前，德爾福董事會聘請了新的執行長羅伯特史蒂夫米勒，希望他能力挽狂瀾。米勒看上去並不像一個會主動動搖德爾福根基的人。米勒身材很高，光頭，語氣死板，目光犀利。他的專長就是挽救瀕臨破產的公司。他曾經救伯利恆鋼鐵公司於水火，協助建築企業莫里森–克諾德森破產重組，之後又成為汽車零部件企業輝門公司的救世主。如今他要在德爾福大顯身手了。

米勒大步流星地走進董事會會場，一同進來的還有他的破產律師傑克巴特勒。米勒宣佈德爾福已經病入膏肓，必須動一次大手術才能緩解病情。他明確指出：“除非我們能儘快解決目前嚴重拖累我們的勞工結構問題，否則我們將完全無法在現有情況下繼續發展。”在接下來的6個小時裡，他羅列了德爾福面臨的一系列困境：不斷擴大的虧損、不穩定的供應商、無法承受的薪資支出以及最大客戶通用的業績下滑等。米勒打了一個比喻，稱“一場海嘯正在席捲底特律”。他指出，如果無法對工資、養老金以及醫保費用進行有效節流，整個美國汽車工業都會崩塌。“如果我們無動於衷，這股浪潮會把我們全都衝下水去。”他最後說。

他在與汽車工會的第一次會面上就討論了減薪的問題，但是效果並不理想。“你要是敢這麼幹，”蓋特芬格對他說，“我們肯定會發起罷工。”米勒認為，現在除了申請破產保護並對德爾福進行徹底重組以外，再沒有別的路可以走了。他向董事會說明政府可能會修訂破產法，因此如果要申請破產保護的話，越早越好。只要董事會同意，他馬上就可以申請破產保護。“所有的準備工作都已經完成了。”他說。

德爾福的董事們猶豫了一下，告訴米勒他們還想再等一段時間。他們建議米勒再去找一下工會和通用汽車，看看除了破產以外還有沒有什麼其他辦法。一個星期內，他要麼說服蓋特芬格做出重大讓步，要麼就得讓裡克瓦格納答應為公司提供一定的財務援助。米勒點了點頭，合上了自己的公文包。他會再試一下的。

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兩天之後，瓦格納參加了通用汽車的董事會會議。與會時他兩手空空，並沒有達成醫療保險的協議。工會絲毫沒有讓步。讓通用汽車用一筆鉅款一勞永逸地解決退休人員醫療福利問題的方案暫時被束之高閣。這個方案太過複雜，款項過於龐大，遠遠超出了公司目前的承受範圍。相反，談判開始轉向一個負擔加重的解決方案—為退休員工提供更高的共付醫療費以及月度補貼，並且還可能對在職的工人也做出一定的讓步。通用汽車的董事會對瓦格納已失去了耐心，並直接向他表達了不滿。就連瓦格納在董事會里最親密的盟友前伊士曼柯達公司的董事長喬治費希爾，也對他進行了嚴厲的批評。通用汽車計劃兩週之後公佈第三季度收益報告，所有的跡象都顯示這次的資料將非常可怕。公司上個季度的資料簡直是一團糟，這時如果瓦格納手裡有一份醫療保險解決方案，多少能緩解一下報告的負面影響。

工會並非董事會會議中唯一的爆炸性議題。這年夏天，柯克克科裡安收購了通用汽車的大量股票之後，又買下了1300萬股通用汽車的股份。他現在擁有公司9。5％的股份，股份總額將近18億美元，同時還在繼續買入更多的股票。在一份政府備案中，克科裡安表示自己有興趣在通用汽車的董事會里安插一個代表。瓦格納的辦公室已經接到了傑里約克的通知。約克將會在10月18日和瓦格納一起參加董事會會議，那天正好是通用汽車公佈收益報告後的第二天。

第19節；

大家都在紛紛猜測克科裡安接下來的舉措。唯一可以肯定的就是，公司的前景不妙。通用汽車現在就像一個龐大的帝國，各個殖民地紛紛造反，內部分歧不斷，還有一