，我不同。”慧遠突然問道：“明山，你出了家可還會殺人？”

“不會。”

“若是有強徒要殺我，你非殺了強徒，救不得我。那時，你便如何？”

這一問，就要想一想了。想的是老和尚何以有此一問？細細思量，莫測高深；只有就事論事，該怎麼便怎麼。

“莫說是師父，便是不相干的人，我也得殺強徒救他。”

“善哉，善哉！本性不昧，我放心了！”

放的是什麼心？明山無從想象，只覺得這位老和尚與眾不同，得好好應付。

“不過，”慧遠又說，“我還要問你句話，倭人橫行，殺人如麻；你倒怎的能看得下去，而且還幫著人家殺人？”

這一問將明山問得面紅氣促，汗流浹背。想起在汪直手下當嘍羅時，不止一次跟著倭寇，呼嘯殺掠；不由得連連撫胸，俯首無語。

“真正本性不昧！”慧遠是歡喜而感嘆的聲音，“你且自在些！本寺戒律，不是為你而設；你高興做什麼就做什麼。只莫太驚世駭俗就是了。”

自我震動的明山，不暇深思，退了出來，一個人在後山溪澗深處，抱頭沉思；好久，才能將心境平靜下來——由於他作了一個勇敢的決定，方能從心底拔去使他不安的種子。

第七章

這個決定，當天晚上就見諸行動了。

他決定斷指從佛，不僅在懺悔宿業，更是一種鄭重設誓的表示。為了慧遠有“莫太驚世駭俗”的告誡；他又決定只在僻處悄悄行事。選中的地點是在塔院，那裡是好些老和尚圓寂坐化之處，平日絕無人到，可以不為人見。

約莫三更時分，他從僧寮中悄然而至。明月中天，霜風悽緊；他微微有些發抖。身上冷，心頭熱，想到從今便如再世做人，一種新生的憧憬，使他興奮得牙齒都在打顫了。

解開隨身帶來的布包，先檢點用具，一把雪亮的戒刀，一包金創藥，一卷新布條，該用的東西，一樣不缺。於是，他看準方位，向西天跪下；默默禱告：“弟子明山，生蒙惡業。幸虧慧遠師父開示，點醒迷津；自今而後，有生之年，皆為悔罪補過之日。諸天氣薩，共鑑愚誠！”

說罷，伸出左手中指，手背向下，平放在地；右手執著戒刀，屏息咬牙，看準指上關節，一刀切了下去，自然是痛徹心肺，但越痛越覺得安慰。意識到這一刀已切斷了一身罪孽。

然而此時卻不能細辨心中的感覺，丟下戒刀，隨即抓一大把金創藥，敷覆斷處；接著是用牙齒咬住新布條的一端，右手繞卷著扎縛傷口，�