“我倒請問你，你可有抓住徐海的把握？”

“回師爺的話，老實說，沒有！”

“那麼，”王師爺問：“上頭可肯放過徐海？”

“我想，不會。”

“我想也不會，既然不會，就要下令，剋期逮捕徐海歸案。你不是‘自扳石頭自壓腳？’”

“話——”

“話不是這麼說是不是？”王師爺搶著說道，“不錯，辦案總要一步一步來，走到哪裡算哪裡，你一上來就走錯了一步。”

“師爺，”牛道存立即反駁，“你剛才不是說，我開頭做得對嗎？”

“這是我的客氣話。我請問，你怎麼知道，王九媽屋裡藏徐海？”

“是，是眼線報來的。”

“那麼，你信不信呢？”

“當然相信。”

“既然相信，為啥不稟明堂上，發‘火籤’，調‘快班’，把瓦子巷前後堵死，把王九媽家團團圍住？甕中捉鱉，手到擒來，那才是你的大功一件！”

這一番指責，把牛道存說得啞口無言。他的苦衷，就是不能說奇訊息的來源；如果據實而陳，則縣官問一句：既有此事，何不早早稟報？公事是大家的公事；你一個人捏住那封信，是不是見風使舵，賣放罪犯？這一下，更無辭以對了。

“喲——”牛道存深深吸了口氣，不能不求教了，“王師爺，你老看這件案該怎麼辦？”

“沒有第二個辦法，只有把王九媽跟王翠翹悄悄放掉。”王師爺又說，“還要辦得快，趁風聲不太大，趕快放！不然巡撫衙門來一提人，就麻煩了。”

“放掉？”牛道存實在於心不甘，怎麼樣也答應不下。

“對！放掉。”王師爺向旁邊看了一眼，“章文，請你外面坐！”

“是！”章文沒有走遠；出了屋子，背貼著牆壁，側耳細聽。

“牛頭啊牛頭，你戇得不轉彎！王師爺又是一副語氣，”虧你還是老公事，這點都看不透；小魚不去，大魚怎麼來？“

“啊！”牛道存恍然大悟。王九媽被捕，徐海自然不敢再來；放了王九媽，尤其是王翠翹，徐海就會私下來探訪。自己只要秘密安下“暗樁”，守株待兔，遲早捉住一條“大魚”。

想是想通了，但還有一層顧慮，“師爺，”牛道存說，“放她們容易，就怕大老爺要問。”

“有我！”王師爺答得非常爽脆。

“那就是了！我照師爺的意思辦。”說完，牛道存打了一躬，便待退下。

“且慢！道存你等一等！”

王師爺起身離座，親自開啟箱子，將章文交來的一包金葉子，原封不動地遞了給牛道存：“是二姨太的來頭。皇帝不差餓兵，先有這包東西交來。放了人還有，總數是８００兩。”王師爺說，“你跟二姨太太拿大份，章文拿小份。我不要！”

這種過節上，牛道存極有分寸，“師爺說哪裡話來？”他連金子都不肯接，“自然是我當差。”

“你不要跟我客氣了，不然，事情就辦不下去了！”

“既然師爺這麼說，我絕不能拿大份；請師爺分派。”

“你手下弟兄多，當然拿大份。”王師爺點點頭說，“我自有道理。”

他將章文喊了進來，當面交代；通知王九媽家來領人，隨即收銀。拿３００兩給牛道存，其餘交進來再說。

論功行賞，阿狗被王九媽奉作上客，一院的姑娘都來奉承。他做夢也不曾想到，平時提一籃花串門子，要看顏色陪笑，才能作成一筆小小的交易；如今高高上坐，再也看不到白眼，再也聽不到呵斥，一個個含笑敬酒，改了稱呼，親熱的叫“兄弟”；客氣的叫“小爺”。

王翠翹便是用親熱的稱呼。“兄弟，”她問，“你的金子到底是哪裡來的？”

這是存在每一個人心中的疑問，連王魡鮦私底下一再地問都問不出來，阿狗當然不肯在這大庭廣眾之間說實話，笑笑答道：“賭場裡贏來的！”

“鬼！”王翠翹嗔道：“你騙哪個——”

還待再罵，卻突然縮住了口；因為阿狗已遞過眼色來了。王翠翹會意，他是肯告訴她的，只是不能在此時此地。

因此，到得飯罷，她也遞了一個眼色過去，然後回到自己屋內，半開著門坐等。不一會，阿狗果然悄悄到了。

“兄弟，”王翠翹滿臉堆歡地笑道，“真看你不出，小小年紀，能了我們這樁大大的官司。九媽跟你說過沒有？”

“說啥？”