趙文華不即回答，顯然是在思量，需要不需要承認？胡宗憲本是隨口一問，見此光景，意會到自己這句話問對了，因而很注意地凝視著。

“我不瞞你！”趙文華終於承認了，“東樓很好此道，我是替他蒐羅。”

東樓是嚴世蕃的別號。胡宗憲心中一動，以此因緣，交結權貴，說起來是太卑鄙了些；但是，權貴果然如此交結，又何必放著捷徑不走？事到如今，無須畏首畏尾！反正只要上了路，自己有自己的趨向，功罪千秋，後世自有定評，不爭在這一時。

這一轉念之間，主意完全打定，從容說道：“大人的吩咐，我自然盡心遵辦。不過大人與嚴公子是昆季，在我，素無淵源，不敢冒昧。請大人在嚴公子面前，不必提起我。”

這話說得冠冕堂皇，其實是“將先擒之，必先縱之”的手法，怕自己“差使”幹得太巴結了，趙文華會生疑忌之心，怕他越次結交，特意表明心跡，好安他的心。

“汝貞，”趙文華拍拍他的肩說，“慢慢來！東樓亦是很愛朋友的人，像老弟臺這樣通情達理講義氣，他亦一定另眼相看。慢慢來，慢慢來，都包在我身上就是。”

相見才第二面，而趙文華有此表示，可算推心置腹的了。

胡宗憲深感安慰。不過，表面不能不矜持，只莊容頷首，表示感謝。

辭出行館，在歸途中回想昨晚至此刻與趙文華兩次交往的情形，胡宗憲不辨自己心中是何感覺？用這樣卑瑣的投贈，訂立交誼，當然是一件可恥的事。而原以為趙文華驕態自大，難以親近，卻不想如此輕易地結成深交，自也不免欣慰。他心裡在想，不論如何，情勢已經變化過了，自己委屈於張經、李天寵之前，日子可能不會太久。一旦振翅，如何高飛？從此刻開始，就得好好打算。

※ ※ ※

這天傍晚，總督衙門格外熱鬧，轎馬紛紛，冠蓋雲集，來赴張經所設的盛宴。宴會是專為趙文華所設，滿城文武，奉邀作陪，還傳了最有名的一個戲班子，在筵前伺候。

趙文華見此排場，心中略略脾氣了些。可是，張經的禮數雖隆重，神態卻很冷漠，只淡淡地敷衍著，既不問趙文華到浙江來的使命，亦不談他自己如何部署軍務。貌合神離地寒暄了幾句，向左右使個眼色，便有人來啟稟：“席面已整治完備，請貴人入席。”

筵席設在花廳中，一共９桌。居中一席，趙文華首座，張經和李天寵相陪。廊下教坊，咪哩嗎啦，吹打了一陣；張經和李天寵應著樂聲，依次敬酒。然後有個青袍工，跪在紅氍毹上，高捧一個戲折，請趙文華點戲。

將戲摺子接到手裡，趙文華不看先問：“是南曲還是北曲？”

“是北曲。”

“既是北曲，”趙文華看了張經一眼，“就演唱《中山狼》吧！”

怎麼點了這出雜劇？滿堂陪客，無不詫異。當然，張經不能無疑，更不能無憾。

於是座客中便有了聲音極低的交談。談的是《中山狼》——有這樣一個寓言：戰國之時，趙簡子大獵山中，獵到一頭狼。隨從中有位東郭先生，不知怎麼動了惻隱之心，為狼請命。到後來，這頭被救的狼，反而咬死了東郭先生。因此世人以《中山狼》譬作恩將仇報的不義之人。雜劇《中山狼》出諸一位大名家的手筆，寫此一劇，並非偶然，亦有一段本事在內。

這位大名家姓康名海字對山，陝西武功人；弘治十五年的狀元，博學能文名滿天下。正德初年，大璫劉瑾當權；頗想延致康海於門下。康海怎肯依附太監？任憑劉瑾如何卑詞厚幣，他只是落落寡合。

同時又有位大名家李夢陽，宇獻吉，才思雄偉，以復古自命；平日論文，主張文必秦漢，詩必盛唐。他亦是弘治的進士，在做江西提學副使時，得罪了劉瑾，被捕下獄。想來想去，自己的一條命只有康海能救，便託獄卒遞出一張紙條，送給康海，上面只有１１個字：“對山救我！唯對山有能救我！”

文人相輕，自古已然，康海自負高才，平時不肯向李夢陽低頭，所以彼此並不和睦。但李夢陽那句“唯對山有能救我”，卻深深打動了他的心，因為這是頂極高明的“高帽子”，一下子激發了康海責無旁貸的俠義之氣。

當然，李夢陽那句話中，已明白表示，他的生死操在劉瑾手中；而劉瑾又唯康海之命是從。康海自己亦有此把握，所以毫不遲疑備車直奔劉瑾的私邸。

劉瑾幾次去拜訪康海，他都預先避去。此時聽說康海來回拜，大喜過望，開正門迎接，備酒款