、五十個人，近不得我的身。還有，最讓我放心的是，你跟洪東岡的部下可以保護我，我還怕什麼？”

聽他說得頭頭是道，徐海一顆揪緊了的心，倒為之一寬。不過，阿狗另有何種任務，卻不能不問個明白。

“他的任務嗎？”胡宗憲笑笑答說，“就是到平湖去救你。”

徐海默然，因為一搭腔，便等於作了承諾。茲事體大，個人生死之外，更要顧到於國有利，於民有益。

“如何？明山！”胡宗憲在催促了。

“大人，”徐海不肯草率從事，“我要好好想一想。”

“好！你儘管想。”胡宗憲很有把握地說，“想到頭來，你一定贊成我的辦法。你慢慢想吧！”

說著，他向胡元規微使一個眼色，起身踱了開去，胡元規亦就很自然地跟了過去。這在表面上看，是為了避免打攪徐海，好讓他靜靜思考；其實，胡宗憲是避開徐海，有話要跟胡元規說。

“元規，你問問那個小廝看，能不能到桐鄉把阿狗找了來。”

“三爺，”胡元規問：“找阿狗來幹什麼？”

“我要告訴他，是怎麼個做法。”

“是，是救徐海出平湖？”

“對！出平湖，上海船，揚帆東去。”

“三爺，這不大好吧？”胡元規很吃力地說，“明山還沒有答應下來。”

“他一定會答應的。等他答應了再動手，時間白耽誤了可惜！”

“如果他不答應呢？”

“那就作為罷論，我不勉強他。這樣的大事，必得出於自願，不然決不能奏功。”

有此保證，胡元規認為不妨照他的意思做，點點頭說：“那麼，我去喚連春來，請三爹當面跟他交代。”

“慢！我先問你件事，王翠翹在什麼地方？”

“不是說，由阿狗送到石門暫住去了嗎？”

“讓阿狗把她接回來。元規，你能不能設法找一處隱秘的地方安置她。”

“那當然找得到。不過，我不知道應該找在什麼地方？”

“就在這附近一帶找。”胡宗憲說，“讓她跟明山見見面。”

“如果明山答應下來了，三爹，王翠翹是不是也跟著他一起去呢？”

“不行！那一來就露馬腳了。”

“既然如此，還是不要接來的好。柔情壯志不能兼顧，反讓明山下不了決斷。”

“不然！王翠翹不是那種‘忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯’的人！”

胡元規凝神將王翠翹的性情與平日的言行細想了一下，同意了胡宗憲的看法；且還有進一步的計議：“王翠翹雖在風塵，其志不小；果然明山有封侯之分，她會鼓勵他。”

“功成之後，封侯只怕不行，至少能讓她風風光光做一名官太太。這話你等她來了，不妨隱隱約約的透露給她。”

“我知道了！”胡元規說，“有些話怕連春說不清楚，我還是去寫封信的好！”

“也好。信寫得隱藏些，能會意就行。也不必署名。”

“是！我懂。”

於是胡元規先回船上去挑燈作書。胡宗憲還留在馮異將軍廟，喚隨從持著燈籠四處照著閒逛，顯得極其悠閒。

徐海卻在攢眉苦思，前前後後都想到了，總覺得此舉過於離奇；汪直不是好相與的人，只要有一處漏洞為他捉住，事情就很麻煩了。

“想妥當了沒有？”

這突如起來的一聲，讓徐海嚇一跳，定睛看時，是胡宗憲在他身邊，更無別人。

“還沒有！”徐海答說，“跟大人說實話，這件事怕瞞不過汪直。”

“讓他識奇了機關又如何？我想，以你跟他的交情，他不至於下毒手吧？”

“那還不至於。”

“既然汪直不至於害你，你還顧慮什麼？”

徐海聽得這話，竟被塞住了口。但越是如此，他越得要將成敗利鈍，辨個清楚。死有重於泰山，輕於鴻毛；如果不明不白地將一條命葬送在異鄉，實在死不瞑目；再說，如果勞而無功，又何必多此一行？

於是，他定定神答說：“大人，話不是這麼說。第一、汪直雖不致要我的命，但可能有人會逼他拿我交出去；第二、我去是要策動汪直來歸，倘或到了那裡，‘泥菩薩過江，自身難保’，又能有何作為？”

“不然！”胡宗憲很快地答說：“第一、我知道汪直在那裡很有辦法，只要他肯庇護你，自然有話推託，或者將你