“話倒也有點道理。”朱友仁問道：“說了半天，你的那個‘侯門’倒是那一家啊？”

“這一家。”阿狗用筷子蘸著酒，在桌上寫了一個“嚴”字。“是他呀！”朱友仁笑了；笑得很詭秘，“真巧！”

“巧？”

“走到一條路上來了！”

原來趙文華亦為嚴世蕃羅致王翠翹！為此一人，莫非嚴世蕃託了胡宗憲，又託趙文華？不會的！阿狗在想，嚴世蕃又不知道王翠翹矢志不從，何必分頭函託。然則，胡、趙二人又何以分頭進行呢？

這個疑團，還得從朱友仁口中去求解答，“你說巧，實在是不巧！”他說，“朱爺，我們不打不成相識，你不能交差，我也很難過。我們先把事情弄清楚，看有什麼辦法，能應付趙總管。”

“你倒很夠朋友。不過，我不懂你要弄清楚什麼事？”

“是這樣的，”阿狗問道：“胡總督那裡有個羅師爺，你知道不知道？”

“不就是在桐鄉的那個羅師爺吧？”

“對，就是他。嚴公子要我姐姐進京，就是他接到胡總督的信來關照的。這樣一件事，嚴公子不必鄭重其事，託了胡大人又託趙大人吧？”

“你的話不對！我聽趙總管說，只託了趙大人。”朱友仁說，“事情大概是這樣，趙大人拿這件事轉託了胡大人——”

趙文華轉託胡宗憲，而胡宗憲當時便有難色、率直答說：王翠翹與一般風塵女子不同，未見得肯就範。三軍可以奪帥，匹夫妻婦不可奪志，此事若果不成，無法強求。

聽這口風，顯然有推諉之意，趙文華當然也知道胡宗憲跟徐海的關係，暗中袒護，事不為奇，因而起悔輕率透露了訊息。等胡宗憲一辭去，決定獨行其是，立即交代趙忠，派出朱友仁來偵察，看有什麼方法，可以將王翠翹掌握到手？

聽完這段話，阿狗意識到有個重大發現，胡宗憲還是可以信賴的。只是可以信賴到怎樣的程度，此時沒有功夫去細想，眼前先要為朱友仁劃策過關。

轉念又想，事已如此，自己能有什麼好主意？且敷衍他了事。“朱爺，”他說，“你只有一切都推在胡總督身上，說他派人處處給你麻煩。你們只有兩個人，怎麼鬥得過堂堂總督大人？趙總管我知道，也是通情達理的人，絕不會怪你。再說，你也到底打聽到了確實訊息，身在庵外，能知庵中，也要點本事。說不定趙總管還會誇獎你呢！”

朱友仁聽他說得頭頭是道，細想一想，不能說沒有道理，心裡一放開，話也說得響了，“是啊！”他自己振振有詞地說：“人家在落髮做尼姑，莫非我奔上去搶人家的剪刀？這件事，我沒有啥責任好擔的。”

也就因為如此，朱友仁對阿狗越覺得投機。他的酒量很好，而嘉興螃蟹的肥美，又是名聞遐邇，益助酒興，彼此快啖豪飲健談，直吃到太白樓燈火悄然，上了排門，夥計三催四請，方始結束。

“李老弟，”朱友仁大著舌頭跌跌沖沖地只推阿狗，“你不要跟我搶付帳，今天吃我的！你要搶付帳，你是忘八蛋。”

“好，好！”阿狗唯有順他的意，“我不搶。”

“搶也沒有用！這家太白樓敢收你的錢，我明天就放火燒了它！”朱友仁又大聲吩咐，“你們的螃蟹再替我扎一串，我要帶回去。帶回去給吳四這個王八蛋吃。”

一聽“吳四”二字，薄醉的阿狗，頓覺耳聰目明，精神一振。轉念一想，又不免洩氣；哪會這麼巧，他口中的吳四，就會是作為陳東部下的吳四？

話雖如此，不問個明白，到底不肯死心。暗暗盤算，有了計較；皺著眉將劉二悄悄拉到一邊說道：“劉二哥，你們住在哪裡？”

“我住在老朱那裡。遠得很呢！”

“你看他，醉得像一團泥一樣，怎麼回去？遇著查夜的官兒，他再說兩句醉話，麻煩就大了。我看附近找家客棧，將就住一夜，明天再回去。你看好不好？”

“好倒是好。就怕他發酒瘋，弄不服貼，我們就一夜不要睡了。”

“這，包在我身上，有法子治他。”阿狗低聲笑著說：“叫客棧里弄個騷貨來，包他服貼。我告訴你一個秘訣，治酒鬼只要一個字！”

“哪個字？”

“劉二哥，你跟我裝傻？你還不懂，就是酒字下面那個字。”

說著又笑又推劉二，是自覺很得意好笑的輕佻樣子。笑停了，又附著他的耳朵說：“我們一人也弄一個，出出火！我請你。”

就這片刻，便將劉二收服了。兩人扶著一路