我也不能收。”

“那麼，”王翠翹很吃力地說：“徐海也該有聘禮。”

“聘禮是要的。不過，不是此刻收，等他將來做了官，拿朝廷發的俸祿銀子做聘禮。”

這句話說得太直率了些，意思是徐海現在所有的，都是不義之財。王翠翹自不免刺心，但也因此更有決心，非輔助徐海討個正途出身，堂堂正正做一番事業不可。

“天快亮了！”陸太婆打個呵欠說：“一時也談不完，且先睡了，明天還有一件要緊事要辦。”

於是陸大小姐告辭退去，王翠翹服侍義母睡下。自己卻是心亂如麻，整夜不能閤眼，直到窗紙發白，方得朦朧睡去。這一睡直到中午才被喚醒，陸太婆是早就起身了，衣衫

整齊地坐著喝茶，“女兒，”她說：“今天我們就要走了！我帶你到‘退廬’去住幾天！”

“是！反正我跟著娘就是。”

於是王翠翹在陸太婆催促與照料之下，漱洗妝飾；然後吃了午飯，坐上陸大小姐家自備的船，出城向平湖方向而去。

白棋紅蓼，秋光如畫，這條路上王翠翹經得多了。但這一次的感覺，迥異往昔。在法雲庵步門不出，真如井底之蛙，一旦遊目，便覺騁懷，貪看野景，連話都忘了說了。

“快到了！”陸太婆在她身後說。

王翠翹茫然，“快到了？”話一出口才想起，不好意思地笑道：“娘是說，‘退廬’快到了？”

“你看，那不是？”

順著她的手指望去，好大的一起園林，“原來是這裡！”王翠翹驚喜地：“每次我經過，都會在想：不知是哪家的花園？能住在這裡面，真是福氣！”

“如今你不也就要住在這裡了？”

“那是託孃的福。”

陸太婆笑笑不響，轉身吩咐丫頭收拾東西，準備上岸。王翠翹卻一直望著‘退廬’，雙槳如飛，轉眼之間已經近了，只見埠頭上站著人在望，彷彿迎接的樣子。其中有一個象是阿狗。

果然，是阿狗。王翠翹又驚又喜，卻又不免困惑，何以阿狗會在這裡？徐海呢？轉到這個念頭，越發心跳，竟有些怯怯地不敢上岸了。

船一靠近，便有個中年漢子扳住船頭，向裡喊道：“四太太，兩年沒有來了！”

“老金！”陸太婆一面鑽出艙來，一面答道：“你們還是老樣子。”

一語未終，走出來兩個女僕，跟陸太婆又是一陣寒暄，方將她攙扶上岸；接著是王翠翹出現，立刻吸引住了所有人的視線。

“是二小姐！”陸太婆說。

老金與那兩個女僕，無不愕然：“四太太”只有一個女兒，哪裡又出來一位“二小姐”？當然，誰也不便當面問這話，只照此稱呼，將她扶得上岸。

這時陸太婆已發現遠遠站著一個後生，從他注意王翠翹的情形看，她就猜到了七八分，問王翠翹說：“那就是你的兄弟？”

“是啊！來，”王翠翹身阿狗招手：“兄弟，來見見我娘。”

阿狗盡知緣由，走上來作了個大揖，恭恭敬敬地喊一聲：“太平！”

“不敢當！”陸太婆回身向王翠翹說：“你這個兄弟不錯。好神氣，將來一定有出息。”

“也要託孃的福。”

就這樣，陸太婆跟阿狗一見便覺投緣。到了“小兜率天”落座，重新敘禮，阿狗跟著王翠翹改口叫“娘”還磕了頭，使得陸太婆更為高興了。

周旋過一番，阿狗退了出去，陸太婆起身說道：“我先帶你逛一逛。”

這一圈逛下來，很夠累的了，重回小兜率天時，陸太婆說要躺一會，同時喚阿金將阿狗去請了來，讓他們姐弟相聚。

等見了面，阿狗只是望著王翠翹笑。她知道他笑她什麼，很不好意思地說：“兄弟，你沒有想到吧！我會還了俗。”

“這也不是稀奇的事，我早就知道了，也可以說，早就想到了。”

“那麼，你是笑什麼呢？”王翠翹摸著她那頂假髮說：“一定是因為我的樣子很怪？”

這倒是說對了！可是，阿狗卻突然警覺，不能承認。這一兩年來，他對女人的心理摸得很透了，不管是多麼親近的關係，姐弟、兄妹，甚至夫妻，要笑她形容醜怪，必定會招怒她。所以搖搖頭說：“不是！”

“那麼是什麼呢？”

“我在笑，”阿狗隨便編了個理由，“你跟我都是沒爹沒孃的人，如今忽然來了一位老孃親，好笑不好笑？”

“這不是好笑的事！