在這個悽豔詭異的故事中，陸太婆特感親切的是，徐海曾在她家的別墅作過客；因而也就觸機而生靈感，很快地定了個主意。

“我家的別墅叫做‘退廬’，當初是我侄子託胡總督照看的，只知道胡總督拿他當一座招賢館，接待了好些有本事的人在那裡住。徐海也在那裡住過，倒很巧。”陸太婆問道：“你去過沒有？”

“沒有。”

“過幾天我帶你去逛逛。裡頭有座假山，叫做‘退塢’，冬暖夏涼，曲折得很，初次進去一定出不來。誰想躲起來不見人，住在那裡最好！”陸太婆停了一下，突然說道：“我在想，徐海跟阿狗躲在地窖裡，如果上面不是素芳而是你，不知道又會出現怎樣的局面？”

“那還不是一樣。”王翠翹毫不遲疑地答說：“象素芳那樣子，我也做得到。娘，你信不信？”

“我當然信！我也希望我的女兒能夠那樣子叫人佩服！”

王翠翹聽得這話，覺得不是味道，陸太婆雖未拿她跟素芳相提並論，而揚抑之意，自然而然地顯現得很明白。好強的她，實在不能服這口氣！

“娘！一時激烈捐生，並不是一件很難的事。”

陸太婆原是有意使的激將法，一見王翠翹負氣入殼，暗暗好笑，便又裝得不經意地問道：“要怎麼樣才難呢？”

“到那動心忍性的時候，能夠挺得住，該怎麼樣就怎麼樣。那可不大容易。”

“你倒舉個例子我聽聽！”

“譬如，”王翠翹想了一下說：“年輕輕地守寡，想想後路茫茫，不如跟了丈夫在黃泉路上做個伴，一根繩子了帳，那不難。難的是上養老，下養小，送死安生，一肩挑了起來。而且素志不改，至死不悔。”

“對！有道是殉節容易守節難。若說守節的寡婦，至死不悔，我不大相信。”陸太婆說：“大凡年輕守節，起初是憑一片血氣，到了這股勁一洩，想想青春年少，白白耽誤，心裡總有些不甘。只為面子拘在那裡，不能不苦守苦熬。果真有素志不改，至死不悔，可真是難上加難！”

“娘！”王翠翹傲然說道：“我有把握，不難！”

“別瞎說了！年輕輕的起這種喪氣的心思。”

話雖如此，陸太婆心裡卻很高興。因為她發覺王翠翹遠比她所想象的來得堅強，這樣，徐海的實際情形，一旦為她發現，就必能在情感上承受得住；而且會以“上養老、下養小，送死安生”那種含辛茹苦，動心忍性的絕大毅力去照料徐海，直到康復。

“女兒！”陸太婆認為可以宣佈自己的打算了，但先得問一句：“你的終身大事，是不是由娘替你作主？”

這話很難回答，七分顧慮，三分羞怯，使得她訥訥然不能出口了。

“當然，”陸太婆趕緊又說：“先要問問你的意思，我不會做勉強你的事！”

有此一句話，王翠翹放心了，不好意思地笑道：“娘又何必問我？”

“這一說，你是願意我替你作主。那好！”陸太婆說：“英雄不論出身低，我很樂意徐海作我的女婿。”

這不算意外，但在王翠翹聽來，仍覺心頭一震！為的是從小不知爹孃是誰，凡有切身之事，都是自己獨斷獨行，如今忽然意識到有母親來替自己擇配，這是做夢都想不到的事！多年不曾想過自己的身世，這剎那之間，勾其無限的感慨隱痛，心頭不知是酸是甜，只想痛痛快快地哭一場！

於是，她拋卻矜持，伏身在陸太婆肩頭，抽抽噎噎地哭了起來，做義母的始而一驚；及至聽到她斷斷續續地訴說從小孤苦伶仃，連生身父母都不知道是誰的苦況，不由得心一酸也陪著她淌眼淚了！

母女倆這一哭，驚動了陸大小姐，急急前來探望。等問明經過，少不得也要陪些眼淚，強自笑道：“妹妹的大喜事哭些什麼？且商量正經。”

那陸大小姐比她母親還能幹，凡所策劃，井井有條，決定先“傳紅”，等徐海的公事勾當已了，再辦喜事。這總得是明年的事，有這幾個月的功夫，正好備辦嫁妝，她卻不能沒有表示了。

“娘！”她輕聲說道：“我有點私房，都存在我兄弟那裡，明天我讓他取了來，都交給你老人家。”

陸太婆詫異，你不是從小就跟你生身父母失散了？“她問：”哪裡又跑出一個兄弟來了。“

“我的兄弟，就是阿狗！”

“原來是他！你們是情如手足。”陸太婆停了一下說：“嫁妝是我陪嫁你，我這個娘，你也不是白叫的。至於你的私房，不必交給我，交出了