的恆星系。

在我們的太陽系中，那些氣體巨人——木星、土星、天王星和海王星——都在離中央恆星很遠的地方公轉，近日軌道上的都是些小個子的岩石行星。我們的行星系看上去根本就不普通，幾乎像是個怪物。但是我們這個行星系的佈局對於產生並維繫生命卻是至關重要的。如果沒有我們那顆巨大月亮——幾乎是個姐妹行星，由一顆小行星在遠古時代撞擊當時還是液態的地球形成的——引力效應，地球就會以一種不穩定的姿態搖擺執行，我們的大氣也會稠密到足以把人壓扁，就像金星上的一樣。而且，如果沒有木星巡邏在近日和遠日軌道之間，用它的巨大引力將彗星和小行星吸引開，那麼我們的世界就會經常被這些玩意兒擊中。在六千五百萬年之前，一次流星的撞擊很明顯地將地球上的生命幾乎一掃而光；我們決不可能承受更多的轟炸。

霍勒斯那兒的恆星系與我們的明顯相似，呂特人的也一樣。但儘管如此，類似於我們太陽系的恆星系是非常稀有的。我們這類系統只是個例外，而不是什麼慣例。細胞也並不簡單，它們其實是異常複雜的。至於令人著迷且又頭痛的化石記錄則顯示進化是大步跳躍的，而不是細微變化積累起來的。

我從成年後就一直是個新達爾文主義進化論學者。我當然不希望臨死之前改變自己的主意。

但是——

但是，就像霍勒斯所相信的，或許生命還有更多的未解之謎。

我知道進化的確發生了；我知道這是個事實。我見到過化石，見到過DNA研究者說我們和大猩猩在遺傳物質上有98。6％是相同的，因而我們肯定共同擁有一個近代的祖先。

跳躍式前進……

透過……或許有可能……透過量子跳躍。

牛頓在十七世紀提出的物理學原理大部分是正確的；它們可以被用來較為可靠地預測很多事情。我們沒有拋棄它們，在二十世紀又將它們融入到一個新的，更廣泛的物理學原理中——相對論和量子力學。

進化論是一個十九世紀的概念，它是達爾文1859年在他的一本書中提出的，書的全名為《物種起源：自然選擇�