起鬨，多半是誇張作態，既表明敬畏之意，無形中又為扶弱懲兇的少年營造了威勢。

桃夭夭傷後乏力，過了南橋腿軟，偏偏身邊空無一人，無從打聽周家的方位。勉強行至江邊，迎面一座高樓，懸掛匾額“泰和坊”，兩旁柱子鐫刻對聯“玉液瓊釀浮日月，金盆銀骰轉乾坤”，底下落款“青城周公親撰”。樓下喝五喊六，樓上杯盤交響，顯然是賭坊兼酒樓。跑堂夥計穿梭忙活，都穿著周家僕從特有的青色衣服。

桃夭夭看了點頭，暗忖“這是周尚義的買賣，不進去搗亂，有悖天理。”當下昂首挺胸，大踏步往門檻裡闖。賭坊的武師待要阻攔，發現來者外貌酷似傳說中的魔頭，急忙倉皇退後。

桃夭夭心想“這麼走太斯文啦，橫行霸道方顯氣概！”側過身子，學螃蟹橫著邁腿。賭客退避不迭，一個個瞠目結舌。桃夭夭站定屋中央，睨視左右，猛地斷喝：“呔！小爺今早和周天歲賭鬥，他欠我三十個大嘴巴。快叫那殺才前來捱打！”

剎那間，樓臺上下噤若寒蟬。忽有人喊聲“拿錢快跑”，登時賭客們搶的搶，逃的逃，周家夥計人人抱頭鼠竄。桃夭夭連呼過癮，趁興又登上二樓雅座。此刻滿城士民無不懼他，眾酒客看他上來，如睹瘟神出世，大呼小叫作鳥獸散，連狗兒也夾起尾巴開溜。桃夭夭前後轉了幾圈，泰和坊已是人盡樓空。他耍足威風，旋即端些酒菜憑欄而坐，一邊賞景一邊吃喝，吃飽了躺到賭檯中間，攤開四肢呼呼大睡。

一覺睡了大半個時辰，桃夭夭悠悠醒來，看四周依舊無人，笑道：“周氏父子，膽小如鼠。”找清水洗了臉，腦子清醒些，又想“百姓怕事，商販怕禍，他們躲著我情有可原。周家惡僕也跟耗子見貓似的亂竄，必是得了周尚義的命令，不許對我有絲毫冒犯。呵呵，真沒想到，周老太爺竟如此畏懼外省人。”

轉念尋思，幡然省悟“他們不是怕我，而是害怕紫衣仙女！周天歲明白誰傷了他，之所以不敢惹我，只因認定仙子是我同伴。”

他想到這兒，尋找紫衣少女的念頭再難抑制，喃喃道：“周天歲打我耳光，我攪了他家賭場，算是有賺無賠。再瞎纏沒意思，還是找仙女要緊。”記起王半仙的話，寧可信其有，於是出了泰和坊穿街過巷，快步走到城西。只見城門洞敞開，幸好城門還沒關。

此時夕陽半沉，暮色初現，桃夭夭出了城發足西行，也不管夜裡何處住宿。約走了七八里，傷勢復發，嘴裡咳出血水。他彎腰喘息良久，再起身頭暈眼花。看四方林影森羅，亂石嶙峋，東西南北混沌難辨。他伸腳試探，一步三搖，順平坦地勢走，不料漸漸進入了密林深處。

蜀中山林多霧，相傳常有精靈妖獸出沒，白天過往客商必結隊同行，夜間便無人敢冒險了。詩仙李白感嘆巴蜀惡靈兇殘，曾有“朝避猛虎，夕避長蛇，磨牙吮血，殺人如麻”的名句。而桃夭夭做事只憑感覺，隨遇而安，雖然黑夜裡迷了路，仍狀起膽子摸索前行。

不知過了多久，雲稀月現，幽暗的森林光影斑駁。樹葉沙沙，枝椏晃來搖去，彷彿變成了活物。桃夭夭背心生涼，雙手抱肘聳著肩，尋思“都說四川山裡鬼怪多，我若遇到，該如何是好？”

正想著，忽見山石邊物影晃動，現出個白乎乎，圓滾滾，臉盤似的東西，好象正咧嘴怪笑。桃夭夭大驚，暗叫“糟糕！真遇鬼啦！逃命麼？”可四處黑漆漆的，又往哪兒逃？他深吸口氣，壯膽慢慢靠近，看那圓白怪物顫巍巍的抖，一副可怕的怪相。

桃夭夭貓腰躬背，暗暗給自己打氣“我行得端，走得正，不怕半夜鬼敲門。何況陰陽殊途，它難道就不怕我？也罷，先下手為強，後下手遭殃，待本法師施展手段驅鬼除魔！”撿起石頭，使盡平生氣力猛擲過去，正中怪物面部。只聽“哇哇”大叫，聲音悽慘，有如殺豬。

桃夭夭大喜，笑道：“果然邪不勝正！惡鬼，再嚐嚐我的‘鞋底神功’！”疾步跳過岩石，趕上去掄腳猛踢。那怪物左翻右滾，忽發人聲：“救命，救命啊！厲鬼害人啦！”

桃夭夭愕然倒退兩步，定睛仔細端詳，隱約看地上趴個男子，半截褲子褪到膝蓋，月光照亮他的屁股，白晃晃十分醒目。林深夜靜，怪男亮臀，這情形比遇鬼還詭異。桃夭夭暗自戒備，喝道：“喂！你是誰？”

那人聽見對方問話，反而平靜了些，道：“你……你不是鬼？”

桃夭夭道：“我問你呢，荒郊野嶺的，幹嘛脫褲子露屁股？”

那人緩慢爬起，一面系褲帶，一面道：“晚生腸胃失調，五穀積而塞焉。故尋維石巖巖之所，欲