大車一輛小轎子車，靠種瓜和開豆腐房發家，每年至少要僱三四個長工。何昌榮心眼靈活。腿腳勤快，很會討主人喜歡，加上他能寫會算，不足一年時間，何昌榮由一名普通長工升為帳房先生，比其他長工輕閒自在，掙得東西和錢也多。

天長日久，何昌榮與洪百萬女兒有了感情，私訂了終身，並且有了越軌行為。紙裡包不住火，洪百萬終於發現了女兒與何昌榮之間的事，氣得鼻子都歪了，把女兒吊起來痛打一頓，對她說：“我寧可把你嫁到天邊，寧可讓你去死，也不許你嫁給何昌榮，你看看他是什麼根底，咱是什麼家主兒。”儘管對何昌榮恨之入骨，可洪百萬不願樹個仇人，沒有揍他一頓解解氣，只是說了些令何昌榮感到受辱和絕望的話：“你也不撒泡尿照照，自己是個什麼東西，憑你家的窮根窮底兒，憑你酒鬼父親和傻哥，就想娶我的閨女，瞎了你的眼，死了你的心吧！”洪百萬給何昌榮算清工錢並打發了他。

洪百萬短時間內，像被人揭去臉皮一樣在村人面前抬不起頭來。閨女壞了名聲，只能像東西一樣降價處理。洪百萬託人給閨女找了個離家挺遠的婆家，嫁出去死活不准她回萬各莊。何昌榮看著心上人被嫁走了，不吃不喝在家躺了三天，然後背起個小鋪蓋卷，帶著他對窮家的怨恨，對酒鬼父親和傻哥的怨恨，對洪百萬嫌貧愛富的怨恨，悄悄離開了萬各莊。

何昌榮一走就是五年。他流落到北京郊區，先是在一所磚窯賣苦力，後來當燒磚師傅，掙下不少銀兩。這期間，酒鬼父親凍餓而死，他沒有回來過，家鄉鬧過一次旱災，他也沒有回來過。

過完麥熟，何昌榮回來了，僱輛小轎子車回來的。回來後主要做了引人注目的三件事：一是款待當門家族的大人孩子。何昌榮像辦喜事一樣，置辦十多桌豐盛的酒席，並給人們送了禮物，女人送一塊布料，男人送條手巾，孩子送件玩物。說是為感激大家對他哥哥的照顧之恩，略表弟弟的一份謝意。二是宴請縣衙門裡的一位差人。差人是何昌榮的同學，辦過幾樁出色的大案，在縣太爺手下挺紅。何昌榮說自己發了財，願請老同學敘敘舊，人們說何昌榮給差人送了不少銀兩。三是領何茂榮進了趟縣城。何茂榮回來煥然一新，打扮得像個新郎官，逢人就說弟弟待他的好處，去縣城開了眼界，吃了好東西，還逛了一次窯子。

正是甜瓜成熟的季節裡，萬各莊發生了一起轟動十里三鄉的殺人案——被殺的是何茂榮。

洪百萬每年都種幾十畝瓜，有菜瓜、甜瓜、落地黃、西瓜。每到甜瓜成熟的季節，遠遠就能嗅到瓜誘人的甜味與香氣。由於種瓜的經驗豐富，洪家的瓜一般比別人的瓜要早上市七八天，賣的價錢最好。甜瓜又脆又甜，落地黃又面又香，西瓜皮薄水多。每天除了幾個長工套著大車去賣瓜外，村上的小商小販也躉去串鄉賣。到了這個季節，洪百萬白天長在瓜地，夜裡睡在瓜地，常常是兒子們給他把飯送到瓜鋪上吃。每天后半晌摘瓜，第二天早晨和前半晌把瓜批發出去，晚上與長工結帳，忙得不可開交。經他手摘下的瓜個個保甜保熟，別人摘他都不放心。據洪百萬說，兒子送午飯時告訴他，家裡的菜刀找不到了。當時他也沒在意，心想，不管誰拿去我都認得出來，菜刀上刻有“洪百萬”三個字，是鐵匠專為他打製的。午飯以後，瓜地裡冷清得很，大晌午沒人來躉瓜，天氣火一樣熱，滿窪不見個人影，洪百萬躺在瓜鋪上就睡著了，當他睡醒以後，已是午後下地的時分。瓜鋪搭在地中間，地南頭是一條東西道，東面種塊紅高粱。離東西道十幾弓的瓜地裡，圍著幾個扛鋤的人，人們一見洪百萬下了瓜鋪，朝他們走來，就都趕緊溜了。洪百萬走到近前，一下子就嚇傻了。何茂榮躺在瓜地裡，脖子上被砍了幾刀，渾身的血跡，人已經死了，身邊筐裡裝著幾個甜瓜。給人造成的印象是何茂榮趁晌午沒人來偷瓜，看瓜的從高粱地裡躥出來，在背後砍了幾刀而死的。書包　網　。　想看書來

萬各莊　十五（3）

何茂榮被殺的訊息很快傳開了。人們議論紛紛，沒有人認為是洪百萬殺人。因為萬各莊鄉親們在瓜地附近幹活，孩子們在瓜地附近割草打菜，洪百萬總是讓人們隨便吃，吃多少瓜毫不心疼，決不會為了幾個瓜殺人。有人懷疑是仇人殺的，可何茂榮傻乎乎的從沒有跟誰過不去，甚至連臉都沒紅過。沒有這種可能。有人懷疑是洪百萬的仇人殺的，故意給他栽贓。可洪百萬多年來跟村人處得關係相當好，誰要揭不開鍋了，只要進他家門，二話不說，就讓你揹回半口袋糧食，好賴人根本沒得罪過。人們想來想去，想到洪百萬女兒與何昌榮之間的事上。幹