出去闖禍。

司馬灰連忙解釋，絕不是定了局去跟人打架，而是……而是去捉鵪鶉。“螺螄橋”附近都是半人多高的雜木野草，草窩子裡藏有許多“鵪鶉”。

他這也並非完全是講假話，因為外來者想要在黑屋站住腳，不與那些地痞無賴們打出個起落來是不成的，除去械鬥群毆之外，最有效的方式便是“鬥鵪鶉”。

“鬥鵪鶉”是從明末開始，在民間廣為流行起來的一種賭博活動，如同“鬥雞、鬥狗、鬥蟋蟀”，當初正是由司馬灰找到了一隻滿身紫羽的“鐵嘴鵪鶉”，三天之內，接連鬥翻了黑屋幫的十五隻鵪鶉，這才開啟局面，為同伴們搏到了這片容身之地。

事後每當雙方有所爭執，都會以“鬥鵪鶉”的方式解決，但是鵪鶉養不長，所以司馬灰經常要千方百計的去野地草窩子裡捉，不過在深更半夜卻是捉不到的，現下如此說，只是拿這藉口搪塞而已。

夏芹對這種解釋將信將疑，非要同去看看才肯放心，司馬灰勸了她一回也沒起作用，眼看天色已黑，現在也沒辦法再把她趕回城裡了，只好硬著頭皮答應下來。

當天夜裡，滿天的星星，沒有月亮，空氣裡一絲涼風也沒有，悶得人幾乎透不過氣來。三人提了一盞煤油燈，悄然離了黑屋，在漫窪野地裡深一腳淺一腳的走了許久，就見一座塌了半邊的石橋，橫架在乾枯的河床上。這地方就是“螺螄橋”了，橋對面更是荒涼偏僻，丘壟連綿起伏，其間都是漫無邊際的荒草，是千百年前就有的一大片亂葬墳地，也沒有主家，地下埋的都是窮人，甚至幾口人共用一個墳坑的也有，鬧鬼鬧得厲害，很少有人敢在天黑之後來此行走。

入夏後，橋底下的河道里積滿了淤泥，生有大量蒿草，深處蛙鳴不斷，水泡子裡蚊蟲滋生，有的飛蛾長得比鳥都大，撲楞到面前真能把人嚇出一身冷汗。但司馬灰和羅大海在外邊野慣了，全然不以為意，看看時間還早，索性就蹲到橋底下，熄滅了煤油燈，一邊抽菸一邊等候。

司馬灰見事到如今，恐怕是瞞不住了，就把遇到趙老憋的事情給夏芹說了一遍，讓她回去之後切莫聲張。

夏芹低聲答應了：“你放心我肯定不會當叛徒，但你們兩個如此胡作非為，早晚要惹大禍。前天我聽我爹說，公安局已經決定要徹底剷除黑屋幫了。你們要是不想被關進看守所，還是早些回到城裡為好。”

司馬灰聽了這個訊息，心中有些不是滋味，他透過這些日子的接觸，發現其實所謂的“黑屋幫”，都還是些很樸實的人，無非是些賣烤甘薯和蔥油餅為生的小販，再不然就是無家可歸的流浪者，全是吃鐵道的，裡面並沒有什麼罪大惡極之輩，如果真讓他們離開這片廢墟棚屋，又到哪裡才能容身？

羅大海倒不太在乎，他說黑屋要是待不下去了，就讓司馬灰跟他去東北，他老子以前在部隊的底根兒在哪呢，要關係有關係，要路子有路子，說不定等歲數夠了，還能安排咱們參軍，強似留在這裡整日受些窩囊氣。

夏芹說：“東北有什麼好，到了冬天冷也冷死了，你的舌頭不就是小時候在那凍壞的嗎？”

羅大海撇著嘴道：“你懂什麼？女流之輩，頭髮長見識短。”他又轉頭問司馬灰：“司馬，你爹也是後來進關的吧？你說關外那地方怎麼樣？”

司馬灰雖已隱約感覺到自己這夥人前途渺茫、命運難料，但他向來隨遇而安，也不以此為意，聽羅大海問起關外的事情，就說：“我從沒到過東北，只是以前聽我爹講過一些，那地方到了冬天，確實是冰封雪飄，萬物沉眠，有些人都把鼻子給凍掉了。可那深山老林子裡，怪事也特別多，僅在木營子裡聽老把頭講古，聽上整個冬天可能都聽不完。”

為了打發時間，司馬灰就把他爹張葫蘆在關外遇到的稀罕事，給羅大海和夏芹講了一件，說是關外深山裡有座廢寺，有一天來了個老道，在山下收了個道童做徒弟，並且募緣修建了一座祖師殿。師徒兩個一住就是數載，那殿門前峰巒密佈，盡是怪木異草，經常能看見有兩個小孩在山門外戲耍。老道每次碰見了，就會隨手給那倆孩子一些糕餅、果子，時間一久，相互間也就漸漸熟悉了。但那兩個小孩子，卻從不敢進殿門一步。

如此過了數年，始終相安無事，直到有一天老道從山下帶回來幾枚鮮桃，頂枝帶葉，個個飽滿肥大，都擺在殿內香案上供奉祖師，老道士趕了一天的路，又累又困，神情萎頓，就坐在殿內扶著桌案沉沉睡去。

這時一個小孩在門外扒著門縫往裡看，看到了桃子鮮潤，忍不住悄悄溜進殿內偷吃，誰