漢中對整個益州來說，的確是太重要了。《華陽國志·漢中志》這樣記載漢中：

漢中郡，本附庸國，屬〔蜀〕。周赧王三年，秦惠文王置郡，因水名也。漢有二源，東源出武都氐道漾山，因名漾，《禹貢》〃〔導漾東流〕為漢〃是也；西源出隴西〔西縣〕嶓冢山，會白水，經葭萌入漢。始源曰沔，故曰〃漢沔〃。在《詩》曰：〃滔滔江漢，南國之紀。〃其應上昭於天。又曰：〃惟天有漢。〃其分野與巴、蜀同佔。其地東接南郡，南接廣漢，西接隴西、陰平，北接秦川。厥壤沃美，賦貢所出，略侔三蜀。

從這個記載中，我們可以知道漢中的歷史：它從戰國時期變為秦國的一個郡。我們還可以知道漢中的地理概況：漢水從漢中流過，它東與湖北相接，西與甘肅相接，北面是八百里秦川，南面是富饒的四川盆地。這裡土地肥沃，物產豐富，所產物品與蜀中差不多。

漢中與東西南北四面的關係，僅用一個〃接〃字還不足以說明它的重要。讓我們再看看它是如何與四方相接的。

第37節：第五章得益失荊（2）

漢中是個四面是山的盆地。它北至關中要翻過橫亙的秦嶺；南至蜀中要翻過連綿的大巴山；東至湖北要穿越廣袤的鄂豫山區；西至甘肅要越過那裡的祁山。從漢中到秦川，有褒斜、儻駱、子午三條穀道。從漢中到蜀中，〃自勉縣向西，出陽平關（古陽安關），由山道抵白水關（今四川青川白水鎮），然後沿白龍江河谷至廣元老昭化（古葭萌），再溯清江河西至沙溪壩，轉而向南，經劍閣道入劍門。此即秦漢至南北朝間由關中入蜀的主道〃。無論從關中到蜀中還是從蜀中到關中，漢中都是必經之路。

漢中地理位置如此重要，所以它自戰國時起即為爭地。

秦厲共公二年（前475），蜀人開始與秦國往來。秦為了入蜀方便，於秦厲共公二十六年（前451）派左庶長在漢中南鄭建城。秦惠公十三年（前387），蜀取南鄭。秦惠文王執政時，蜀王把自己的弟弟封於漢中。秦惠文王九年（前316），秦利用蜀國內部矛盾出兵滅蜀，南鄭復歸秦。秦惠文王十三年，秦庶長〃章擊楚于丹陽，虜其將屈匄，斬首八萬，又攻楚漢中，取地六百里，置漢中郡〃。秦昭襄王三年（前304），與楚王會黃棘，又把漢中的上庸縣（治今湖北竹山西南）還給楚國。從秦國與蜀國、秦國與楚國圍繞漢中地區的爭奪，可見這個地區的重要。

秦漢時期，天下一統，漢中、蜀中，均為統一的中央政權的行政區域，彼此之間的關係並不明顯。東漢末期，天下分崩，劉焉據蜀中，張魯佔漢中，蜀中與漢中的唇齒關係立即顯露出來。

據史書記載，劉焉與張魯兩家的關係是很好的。初平中，劉焉以〃魯為督義司馬，住漢中，斷穀道〃。

劉焉為什麼與張魯家關係密切？為什麼派他駐守漢中？這得從張魯的家世談起。

張魯字公祺，據史書記載，他是沛國豐縣（治今江蘇豐縣）人。但從他的祖父起，張魯家就遷往益州居住。因此應該說，張魯祖籍沛國，長於益州。

張魯家三代傳道，是個道教世家。張魯的祖父名叫張陵，是天師道的創始人。因當時習慣把道教人物的名字中加〃道〃字，所以又稱張道陵。張陵本是太學書生，博覽儒家經典，熟讀儒家五經。後來他丟下經書，開始修煉長生之道。據說在學道的過程中，他得到了黃帝九鼎丹法。他聽說蜀地富饒，民風淳厚，容易教化，而且那裡名山很多，是修煉的好地方，便率領子弟們進入蜀中，在鵠鳴山（在今四川大邑西北）修道。在這裡，張陵精思煉志，著作道書二十四篇。張陵通曉醫術，又用符水治病，他借道行醫，借醫傳道，很快就在當地出了名。

隨著教徒的不斷加入，張陵所創道教不斷擴大。為了便於控制教徒，張陵進行了一系列的組織建設。他在教徒中設〃祭酒〃、〃鬼令〃之職，分掌道徒眾事。張陵還為教徒制定了一系列教規，如讓教徒隨事輪流捐出米、絹、紙、筆、樵薪等物品。教徒有病者，皆將自己所犯過失親手記錄下來扔進水中，並向神靈發誓不再重犯，若再犯便不愈身死。他又讓教徒做一些架橋修路的善事，說不這樣也會有災禍降臨。還宣揚道行高者，可〃白日昇天〃成仙。道教利用煉丹成仙，做善事消災滅禍，雖為封建迷信妄說，但它對於當時災難深重的下層群眾卻有著一定的吸引力。因為〃他們既然對物質上的解放感到絕望，就去追尋精神上的解放來代替，就去追尋思想上的安慰，以擺脫完全的絕望處境〃。因此，張陵在蜀地宣傳組織的宗教勢力，其影