城外纏頭回民來協助，村堡都成為廢墟，拜城回民閉關抵抗。

劉錦棠的部隊於10月21日開到，派通事告知城內守軍。拜城回民首領買賣提託呼達等人開城迎接湘軍，向湘軍投降。

劉錦棠留下長沙人方友升所部鎮撫，自己率部踏冰夜行軍，於10月22日到達銅廠，與白彥虎所部遭遇。

白彥虎集結兩萬兵力在河岸列隊抵抗，劉錦棠擊鼓，催動部隊衝鋒。白彥虎的騎兵全部潰散，死屍堵塞了河道，水不流動。

劉錦棠將難民全部遣返拜城，又催促所部渡過亂流，在上銅廠攻擊白彥虎所部，接連獲勝。於是，湘軍越過察爾齊克臺，向西進軍。

湘軍越過一百四十里戈壁，於10月23日抵達哈拉裕勒。10月24日，湘軍抵達札木臺，解下馬鞍小憩，然後進逼阿克蘇，遙望城牆上槍矛林立，西南方飛塵蔽天。

劉錦棠派偵察騎兵前往打探，得知前一天夜裡回民首領打算獻城求款，卻被胖色提綁走了。胖色提關閉城門，加緊防守，要求城內十萬多回民嚴陣以待湘軍。

劉錦棠將回民首領召到城外，曉以利害，並陳述安撫之意，回民都膜拜求撫。於是湘軍進佔阿克蘇，在漢城駐軍。派部隊追到胡馬納克河，將白彥虎部擊敗。

湘軍抓到哈密回王邁合默特的母親，送她返回其部，發放資費，將難民遣返庫車。

白彥虎見湘軍步步緊逼，非常害怕，便唆使安集延人奔向葉爾羌，自己率部西奔烏什，企圖分散湘軍兵力，以延緩死期。

劉錦棠沒有中計，不去追趕安集延人，用所有兵力追趕白彥虎。他令黃萬鵬和張俊奔赴烏什，令譚盛典和夏辛酉等部從西邊過來會師。

10月25日，湘軍渡過故馬納克河，在戈壁