起火，哨探來報，原來是彭玉麟的水師在鯰魚套被焚。他們知道那些戰船尚未修好，無力抵抗，連忙率部趕去救援。

武昌的城牆上，守城的清軍看見太平軍的黃旗招展，爭先恐後地攀繩下城，奪路而逃。城外的部隊也跟著逃跑。太平軍攀繩而上，進入城內。

陶恩培見大勢已去，跳水自盡。

多山點燃城牆上面的大炮，打算轟擊進攻的太平軍，卻沒有打響。關鍵時刻，大炮啞了，多山急得跪拜祈禱，再次點燃引線，只有火煙冒出來，卻沒有聲響。多山一氣之下，拔劍自刎而死。

當晚，清軍副將王國才率部趕到武昌城下，已是三更時分。他不知道武昌已被太平軍佔領，見城門已閉，並不下馬，帶領親兵，叫開城門，向城內馳去。txt電子書分享平臺

1855年，咸豐五年（8）

太平軍一開始沒有發現這是一支清軍，王國才的部隊也沒有發現城內駐軍是太平軍。他領著部隊來到蛇山下面，太平軍才發覺來者不是自己人，王國才也發覺城內都是太平軍。雙方錯愕萬分，拔刀對峙，隔了一會，才大聲喊殺。王國才想，反正已經進城了，索性殺個痛快，便率領親兵巷戰。

城內太平軍人數不多，而且事出意外，圍攻不力，王國才暫時控制了局面。

城中的居民一直沒有恢復營業，到這時已經跑光了。王國才心中焦慮，不知怎麼辦，便率部殺上城牆，想招呼城外的湘軍進城，卻沒有得到任何響應。

第二天，王國才率部出城，到胡林翼的軍營會師。王國才把昨晚的故事說得慷慨激昂，胡林翼聽得心驚膽顫。

不久，太平軍大部隊開到，湘軍沒有機會進城了。胡林翼趁夜悄悄拔營，扎筏渡江，駐紮溳口，收集敗兵。

胡林翼命令王國才屯兵金口，與彭玉麟的水師相依靠，阻遏太平軍溯江攻擊。

清軍中瞭解前晚事情真相的人，交口稱讚王國才立下了奇功。有些人妒忌王國才，放出傳言，說他在路上抓捕了太平軍的探子，問出了口令，喊開城門，進入城內。很多人見了王國才本人，聽他親口講述，才得知事情真相。

武昌失守後，霆字營統領鮑超因屢戰屢敗，自請懲處。陳士傑再次向曾國藩力保，鮑超得以解脫。

曾國藩派到湖北增援武昌的部隊，沒能挽回清軍的敗局。這些湘軍部隊無法從湖北得到軍餉，陸師將領胡林翼、水師將領李孟群和彭玉麟等人的部隊，全靠湖南接濟軍餉。湖南發來大量船隻、火炮、火藥和銀錢救援。

87

太平軍攻佔武昌後，曾國藩又從陸師中分兵增援湖北。他給文宗上疏說，他的部隊，現在已一分為四。陸師有兩支，其中塔齊布部駐紮在九江城外，羅澤南部分擊廣信和饒州，相隔已有六百多里。水師兩支，其中內湖水師由他本人整理，駐紮在鄱陽湖，另一支由李孟群率領增援武漢，駐紮在金口，兩軍相距八百多里。

曾國藩縱論全國形勢，認為武昌處於金陵的上游，是古來必爭之地。從軍事常識來說，湘軍被困在江西，長江上下游都是太平軍，把湘軍夾在中間，對湘軍而言，決不是什麼好事情。他一聽說清軍丟了武昌，便考慮回師武昌，但又覺得也有難處。

首先，九江猶如長江的腰部，應該有重兵駐守。如果湘軍從九江撤退，那麼九江南北的太平軍就無所顧忌了，既可以進軍江西腹地，也可以向湖北和湖南進軍。

其次，太平軍已經攻佔武漢，從金口以下，長江江面都被太平軍控制。湘軍的內湖水師，總不能老是呆在鄱陽湖裡。但是，如果乘著春天漲水駛到長江，就成了一軍孤懸，上不能與金口的水師會合，下不能攻擊安慶的太平軍小艇。

第三，湖南久遭戰禍，官庫空虛，現在金口的湘軍連口糧都供應不上，如果江西的六七千名湘軍再開過去，恐怕江西不會再供養這支部隊，湖南也無處籌撥軍餉。按照慣例，部隊長久駐屯不打仗，口糧還可以緩一緩，一旦上了戰場，那就不能斷一天糧餉了。

因此，他想來想去，與其行軍千里，返回湖北，因軍餉匱乏而導致部隊譁變，還不如堅守在江西，保全這支部隊，時候一到，就派上戰場。

文宗遠在京城，讀了曾國藩的奏疏，無法決斷這件事情，下詔叫他自己籌劃萬全之策，朝廷不進行遙控。

當時，湖北、安徽和江西三省，已成為清軍與太平軍作戰的主戰場。曾國藩處在中段，以自己為座標中點，審時度勢，向清廷提出了他對軍事行動的建議。

他說，從這三個