俯首跪著，聽候發落。

“這夏良材是那裡人？”非常意外地，竟是皇帝的聲音。

“湖北。”升允簡短地回答。

“你摺子上說：”該縣輒稱連日有冒稱王公僕從，結黨攫食‘，到底是冒充，還是故意指他們冒充？“

有沒有這回事，在疑似之間，但即使真有其事，奏報非說冒充不可。否則不定惹惱了那位王公，奏上一本，著令明白回奏，究竟是那些王公的“僕從結黨攫食”？這個亂子就鬧大了。所以升允毫不遲疑地答說：“確是冒充。”

“冒充就該查辦！我看那縣官是藉口搪塞，這樣子辦差，不成事體，革職亦是應該的。”

“算了，算了！”慈禧太后介面說道：“論起來，當差這樣荒唐，原該嚴辦。不過這一辦，一定會有人誤會，以為朝廷如何如何地苛求！我們孃兒倆也犯不著落這個名聲。我看，加恩改為交部好了。”

這是慈禧太后與皇帝商量好的，有意如此做作，藉以籠絡人心。而在升允，卻是大出意料，這樣便宜了夏良材，也實在於心不甘！不過，表面上亦還不能不代夏良材謝恩。

“慈恩浩蕩，如天之高，真正是夏良材的造化。”升允磕個頭說：“奴才督率無方，亦請交部議處。”

“姓夏的亦不過交部，你當然更無庸議了。”慈禧太后又說：“不過，以後可再不準有這樣荒唐的事了！”

“是，是！奴才亦再不敢大意了。”升允想想氣無由出，遷怒到李紹芬頭上，“這夏良材是藩司李紹芬的同鄉，保他署理臨潼，原說怎麼怎麼能幹，那知道是這樣子不成材！”

“李紹芬不是署理巡撫嗎？”

“是！”

“他這樣子用私人，誤了公事，我看，”慈禧太后微微冷笑：“他的官兒，只怕到藩司就算頂頭了。”

聽得這話，升允心裡才比較舒眼。跪安退出，一面照料車馬，一面等候訊息。不久，軍機處就傳出來一道明發上諭，說是“此次迴鑾，迭經諭令沿途地方官，於一切供應，務從儉約，並先期行知定數。內監人等及扈從各官，亦均三令五申，不準稍有擾累情事，朝廷體恤地方之意，已無微不至。乃該署縣夏良材於應備供應，漫不經心，藉口搪塞，多未備辦。所有隨扈官員人等，不免枵腹竟日，殊屬不成事體。以誤差情節而論，予以革職，實屬咎有應得。朕仰承慈訓，曲予優容，著加恩改為交部議處，升允自請議處，著從寬免。”

正看到這裡，發覺眼前有人影晃動，抬頭一看，氣就來了，是夏良材。

“夏大老爺，”升允繃著臉說：“該給你道喜吧？”

“都是大人成全！”夏良材跪下來道謝：“如果不是大人代求，縣裡不會這麼便宜。”

“不是，不是！你別弄錯。”升允亂搖著手說，“我沒有替你求情，你用不著謝我，你該去謝你的同鄉李大人，他的前程讓你兩萬七千兩銀子賣掉了！”

此言一出，夏良材面如死灰。升允到此才算胸頭一暢，長長地舒口氣掉頭而去。

※ ※ ※兩宮到達鄭州，接到電報，李鴻章病歿。追念前勞，慈禧太后痛哭失聲。第二天召見軍機，擬定撫卹的上諭：“大學士一等肅毅伯直隸總督李鴻章，器識湛深，才猷宏達。由翰林倡率淮軍，戡平發捻諸匪，厥功甚偉，朝廷特沛殊恩，晉封伯爵，翊贊綸扉，覆命總督直隸，兼充北洋大臣，匡濟艱難，輯和中外，老成謀國，具有深衷。去年京師之變，特派該大學士為全權大臣，與各國使臣妥立和約，悉合機宜。方冀大局全安，榮膺懋賞。遽聞溘逝，震悼良深！李鴻章著先行加恩照大學士例賜卹，賞給陀羅經被，派恭親王溥偉帶領侍衛十員，前往奠醊，予諡文忠，追贈太傅，晉封一等侯爵，入祀賢良祠，以示篤念藎臣至意。其餘飾終之典，再行降旨。”

“李鴻章留下來的缺，奴才等公同擬了個單子在這裡，請旨簡放。”榮祿將一張名單，呈上御案。

這一次慈禧太后就不再讓皇帝先看了。名單上擬的是：“王文韶署理全權大臣。袁世凱署理直隸總督；未到任前，命周馥暫行護理。張人駿調山東巡撫。”看完，慈禧太后說一聲：“就這樣辦。”卻緊接著又問：“皇帝有什麼意思沒有？”

名單遞給皇帝，一看袁世凱又升了官，心裡非常難過。儘管整日無事，拿紙筆畫一隻烏龜，背上寫上“袁世凱”的名字，消遣完了又撕掉，何嘗能消滅得胸中的這口惡氣？

既然慈禧太后已作了