枚問：“前面呢？”

“自然是談和議之難，非局外人所能想象。”

于式枚點點頭又問：“請從速回鑾的話，要不要提？”

“不必提了！既有明諭，不必饒舌。”

于式枚很快地擬好奏稿。李鴻章看上面寫的是：“查臣等上年奉命議和，始而各使竟將開議照會駁回，幾莫測其用意之所在。嗣於十一月初一日，始據送到和議總綱十二款，不容改易一字。臣等雖經辦送說帖，於各款應商之處，詳細開說，而各使置若罔聞。且時以派兵西行，多方恫嚇。臣等相機因應，筆禿唇焦，所有一切辦理情形，均隨時電陳摺奏。”

看完這一大段，李鴻章停了下來，沉吟著說：“‘筆禿唇焦’之下，應該有兩句話，表示苦衷。”

“是力不從心之意？”于式枚問。

“不止於此！”李鴻章提起筆來，在“筆禿唇焦”下面，添上一小段：“卒以時局艱難，鮮能補救，撫衷循省，負疚良深。”

中間是敘議定以後，枝節叢生，種種委屈。最後，于式枚將李鴻章的話敘了進去：“臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來，尤為倉卒，創深痛巨，薄海驚心！今和議已成，大局少定，仍望我朝廷，堅持定見，外修和好，內圖富強，或可漸有轉機。譬諸多病之人，善自醫調，猶可或復元氣，若再好勇鬥狠，必有性命之憂矣！悽悽之愚，伏祈聖明垂察。”

“沒有能說得透徹。可也沒有法子了！”李鴻章說：“拜發吧！”

“中堂，”于式枚問：“是不是要請慶王先過一過目？”

“為什麼？”李鴻章忽然又發脾氣了，“他事事掣肘，專聽日本小鬼的話，不必理他！”

這頓脾氣，發得于式枚心裡很難過。李鴻章的“中堂脾氣”是出了名的，于式枚相從多年，司空見慣，而況又非對他而發，更無須介意。他難過的是，李鴻章的“中堂脾氣”，向不亂髮，甚至以發脾氣作為一種親暱的表示。北洋與淮軍中很有人知道他的脾氣，他喜歡用一句合肥土話罵人：“好好搞你孃的！”若有人得他此一罵，升官發財就大有望