軍隊不斷開到，如果發生衝突，必非其敵。因此李鴻章、劉坤一，以及駐俄公使楊儒，都直接打電報給盛京將軍增祺，請他切勿輕舉妄動，免得為俄國資為進兵的口實。這些電報，同時亦發到總理衙門，所以慶王對入侵之敵的動靜，大致瞭解。

“各國軍隊，就數俄國派得最多。除了關外，在天津的也不少。”慶王乘機說道：“李鴻章到過俄國，跟俄國掌權的戶部尚書威德，很有交情。前十天，威德告訴欽使楊儒，對我大清朝，決不失和，又說最好李鴻章到京裡來。德皇也告訴欽使呂海寰，讓李鴻章出來議和。事情實在扎手，請皇太后、皇上早降旨意。”

言外之意是要讓李鴻章來掌管洋務。慈禧太后覺得慶王未免太不負責任，心中不悅，便微微冷笑：“你們也別把‘和’這個字，老擺在心裡！能和則和，不能和也就說不得了。李鴻章替國家效力多年，軍務、洋務都是熟手。至於怎麼用他，要看情形。這會兒怎麼能認定了，說李鴻章進京，就是議和來的！那不自己就先輸了一著了嗎？”

一聽話鋒不妙，慶王與榮祿在倉卒之間，都莫測高深，唯有碰頭，不發一言。

“皇帝，”慈禧太后轉臉問道：“你有什麼話交代他們？”

皇帝有些猝不及防似地，哆嗦了一下，定定神答說：“沒有！”

“皇上沒有話，你們都聽見了？”

何須有此一問？彷彿預先留著卸責的餘地似地？慶王與榮祿更覺得慈禧太后這種態度，很難理解，更須防備，所以跪安退出以後，彼此商量，決定將慈禧太后的意思，轉達給“軍務處”，看是何反應，再作道理。

“軍務處”是徐桐所定的一個名稱。火燒翰林院，正當鬥志昂揚之時，慈禧太后曾有面諭：“派徐桐、崇綺與奕劻、載漪等，會商京師軍務。”因此，徐桐想出“軍務處”這麼一個名目，隱寓著有取軍機處而代之的意味在內。

※ ※ ※“李鴻章真了不起啊！”載漪大聲嚷著：“俄國人保他，德皇也保他！盡替外國人辦事了！”

“話不是這麼說！”慶王用慈禧太后的話說：“中外古今，沒有那一國能打仗打個沒完的。”

“沒有打吶！可就想和了。”

“那……。”慶王出口的聲音極重，但一下子就洩了氣，拖曳出長長的尾音。他本想頂一句：“那你就打吧！看你能有多大的能耐？”這是一時氣憤的想法，不待話到口邊，就知道不能這麼說，硬生生截斷，才有此怪異的聲調。

“王爺！”崇綺開口了：“這裡是軍務處，只管調兵遣將，何能議及談和之事？”

慶王雖不見得有多大的才具，但對付崇綺之流，卻是遊刃有餘，當即答說：“好吧！咱們就談軍務。如今大沽口外，洋人的兵船到得不少，關外，俄國亦不懷好意。且不說南邊有沒有變化，光是這兩處的局勢就夠扎手的了。關外是根本之地，而且鞭長莫及，只有委屈求全之一法，天津這方面，如果抵擋不住，各國軍隊長驅直入，請教，怎麼樣才保得住京城？”

“天津當然非守住不可！”載漪很快地答說。

“那麼，兵力夠不夠呢？”慶王也極快地介面：“那裡只有聶士成、馬玉昆兩軍，有一處失手，就是個大缺口！”

“若有缺口，”徐桐很有把握地說：“義和神團，必能堵住。”

慶王笑笑不作聲。這付之一笑，是極輕蔑的表示，徐桐心裡當然很不舒服。可是，他還不敢惹慶王，唯有用求援的眼色，望著載漪。

載漪亦已看出義和團不足恃，不過，一則不便出爾反爾，說義和團無用，再則，義和團雖不能“滅洋”，但還可用來“扶清”——扶助大阿哥接位。載漪已經將交泰殿所藏的二十幾方御璽，偷了一方在手裡，必要之時，可以利用義和團的愚妄無知，硬闖深宮，行篡弒之實於先，然後以私藏御璽，鈐蓋詔書，假懿旨之名於後。因此，明知徐桐的用意，亦只好裝作未見，管自己針對著慶王的話作答。

“天津方面，馬上就有援軍到。山東有登州總兵夏辛酉，已經在路上了，另外再讓袁慰庭派三千人來。”載漪略停一下，又以很興奮的聲音說：“李鑑堂自動請纓，已經募了十六營湘勇北上了！”說著，他拿出一封電報來給慶王看。

慶王大感意外，李鑑堂就是李秉衡，此人以州縣起家，當到督撫，頗有賢能的名聲。上年由於剛毅的保薦，以欽差大臣巡視長江水師，這是當年特為彭玉麟而設的一個差使，地位在督撫之上，所