話，可蒙諒解，如今辦不到倒不好交差了。

一路想，一路走，抱著姑且碰一碰的心思，走到街上。有家小店，裡面空空如也，但懸著幹辣椒、蒜頭之類，似乎是家雜貨店，便走了進去，在櫃檯上隨手拉開一個抽屜看一看。

一看之下，吳永簡直不相信自己的眼睛了，抽屜裡好好擺著五枚雞蛋。吳永喜不可言，取下頭上的帽子，將這五枚雞蛋放在裡面，小心翼翼的捧回騾馬店。

可是從人四散，而原來看店的人，又因御駕駐蹕，嚇得溜之大吉，這五個生雞蛋，如何煮熟了進呈，便大費周章了。

迫不得已，只好自己動手。幸而荷包裡帶著一包原名“洋火”，因為義和團忌“洋”字而改稱為“取燈兒”的火柴。火種有著，生火不難，找到冷灶破釜，用碎紙木片燒開一小鍋水，煮熟五個“臥果兒”，盛在一隻有缺口的粗瓷碗中，加上一撮鹽，小心翼翼地捧了進去，交給太監轉呈。

不多一會，李蓮英又出來了，“吳大老爺，”他說：“你進的五個雞子兒，老佛爺很受用，吃了三個，還有兩個賞了給萬歲爺，別的人，誰也沾不上邊兒。這是好訊息。不過，老佛爺想抽水煙，你能不能找幾根紙煤兒來？”

這又是一個意外的難題，吳永一面答應，一面思索。想起義和團焚表叩天，看紙灰升降定人生死所用的黃表紙，正就是製紙煤的材料，又記起不遠一家人家，門口“義和神團”、“扶清滅洋”等字樣的殘跡猶在，必是一處拳壇，其中或者可以找到黃表紙。

找到那裡，果不其然，地上有張踐踏過的黃表紙，髒而不破，勉強可用，吳永將它裁成兩寸寬的紙條，很用心地搓捲成紙煤。一共磋成八根，完好可用的卻只得一半，但已足可交差。

呈進紙煤不久，但見門簾一掀，慈禧太后由李蓮英陪侍，捧著水菸袋緩步而出，站定了一面自己吹著紙煤吸水煙，一面左右顧視，意態已近乎悠閒了。

一眼發覺躲在廂房中待命的吳永，慈禧太后立即用紙煤兒招一招，喊道：“吳永！”

“臣在！”吳永答應著，閃了出來，顧不得院子裡的泥濘，跪了下來候旨。

“這次出行太匆促了，什麼衣服都沒有帶。這裡已是關外了，天很冷，你能不能想法子預備一點禦寒的衣服？”吳永想了一下答說：“臣妻已故，鏡奩衣箱，都存在京裡。署中�