然相許：“一定封親王，一定封親王。”

得此承諾，大公主心中略感安慰。本想再為珍妃求情，轉念一想，實可不必。慈禧太后既有矜全之意，到時候自然恩出格外，讓她隨著被廢的皇帝一起歸王府。此時求情，不獨無用，且恐惹起慈禧太后的猜疑，更增珍妃的咎戾。

※ ※ ※大年初一，親貴的福晉，都帶著未成年的子女進宮，為慈禧太后賀歲。最令人矚目的，自然是溥儁，而慈禧太后似乎忘了大公主“冷眼看著”的建議，特為將溥儁喚到面前來說話。

先問功課，後問志向。溥儁揚著臉大聲答說：“奴才願意帶兵！替老佛爺打洋人，把洋鬼子都攆到海里去，一個也不許留在咱們大清國。”

“你的志向倒不小！”慈禧太后笑著又問：“你說願意帶兵，可會打槍啊？”

“會！奴才的槍打得準。老佛爺要不要看奴才打槍？”

這倒不是說大話。光緒二十年七月，下詔宣戰以後，朝命另練旗兵，以原有禁軍中的滿洲火器營、健銳營、圓明園八旗槍營及漢軍槍隊，合併編成一大支，名為“武勝新隊”。特派端郡王載漪及兵部尚書敬信主其事。載漪並且奉派管理神機營，八旗子弟兵盡歸掌握，儼如同治初年的醇王。溥儁生性不樂讀書而好武，經常在南苑玩槍，“準頭”練得極好。此時巴不得能夠露一手，但慈禧太后卻無興趣，擺擺手說：“我知道你打得好！不過讀書也要緊！書本兒上的東西才有大用處。你懂嗎？”

溥儁想不出書本上的東西有何大用處，更無法領略慈禧太后寄以厚望，期成大器的深意。只是貴家子弟，從小便被教導，尊長的話絕不可駁回，所以雖不懂而仍然響亮地回答說：“懂！”

※ ※ ※從這天起，各王公府第都知道慈禧太后屬意溥儁。雖然很有人不服氣，但卻不能不承認溥儁的條件比任何人都來得好，第一，他有個在親貴中最有實權的父親；第二，他有跟慈禧太后關係最親近的母親。

當然，在載漪是早就意料到的，亦可以說是早就在培養的。如今時機快成熟了，更應該切切實實下一番工夫。密密召集謀士商議，有人獻上一計，說應該師法“商山四皓”的故智，請幾位為慈禧太后所看重的老臣，來教導溥儁。一則，可以烘雲托月地長溥儁的聲價；再則，這幾位老臣在慈禧太后面前，一定會常說溥儁的好話，遇到機會，一言便可定國。

載漪亦覺得這是一舉兩得，面面俱到的好計，欣然接納，立即著手。下帖子請了兩位客人：一個是徐桐，一個是崇綺。

下了請帖，又派人去面請，特意宣告，請便衣赴約。這是載漪表示謙恭，不敢用親藩的身分。否則，即令是位極人臣的大學士，五等爵首位的承恩公，見了“王爺”亦得大禮參見。

客人連袂而至，載漪降階相迎。“崇公、徐先生，”他笑容滿面地說：“多承賞光，我的面子不小。”

這也謙虛得沒有道理了。王府相召，何敢不來？兩人不約而同地答說：“不敢，不敢！”

入廳剛剛坐定，載漪便喚出溥儁來，大聲吩咐：“給兩位老先生行禮！”

聽得這話，溥儁一撈長袍下襬，很“邊式”地請了個安。這一下將徐桐與崇綺嚇得避之不遑，踉踉蹌蹌地幾乎摔個跟斗。

側近的聽差，急忙將兩老扶住。等坐定下來，徐桐正色說道：“王爺千萬不可如此！世子前程無量，執禮過於謙卑，有傷大體，亦教人萬分不安！”

“前程無量”四字鑽入載漪耳中，心癢難熬。不由得指著兒子笑道：“前一陣子有人替他算命，說他福澤比我還厚。‘玉不琢，不成器’，以後要請兩位老先生費心，多多教導，將來才有出頭的日子。”

崇綺和徐桐在謙謝之餘，少不得問問溥儁的功課。不久，聽差來請入席，賓主推讓了好久，終於由崇綺坐了首席。且飲且談，談到武勝新隊，載漪躍躍欲試地，自道已經練成一支勁旅，總有一天要與洋人一決雌雄。

聽得這話，徐桐滿引一杯，接下來罵洋人，罵張蔭桓，罵徐用儀，罵李鴻章，凡是與洋務有交涉的人，徐桐一概視之為“漢奸”，最後罵到皇帝身上了。

當然，那是不明指其人的罵，“‘天作孽，猶可違；自作孽，不可活’，聽說宮中搜出夷服，竟是要廢棄上國衣冠、祖宗遺制，喪心病狂到這個地步，真是開國以來的奇禍！”徐桐痛心疾首地說，“慈聖一生行事，我