崇綺的父親賽尚阿進兵廣西平洪楊，在龍寮嶺中伏，雙雙陣亡，一門孤寡，煢煢無依的苦況，以及早年在工部當司官，誤觸肅順之怒，以致因贓罪被捕下獄，所遭受的種種非人生活。再一轉念，記起珍妃就拘禁在景祺閣後，貞順門旁，與宮女住所相鄰的小屋中，每日飲食從門檻底下遞進去，汙穢沾染，真個是塵羹土飯！象這樣的天氣，既無火爐，又不見得能夠換一換窗紙，不知道凍成什麼樣子？綺年玉貌的天家內眷，受這樣的苦楚，言之可慘！

就這塞腹悲愴釀成盈眶熱淚，一進門在冰涼的青磚地，“鼕鼕”碰了兩個響頭，叫一聲：“老佛爺！”隨即就痛哭失聲了！

慈禧太后大驚，失去了平日那種任何情況之下，說話都保持著威嚴從容的神態，張皇失措地嚷著：“怎麼回事，怎麼回事？”

“徐桐、崇綺到奴才那兒來過了。”榮祿哽咽著說，“各國都幫皇上，就有那麼的怪事，連分辯都分辯不清楚。果真要幹這件事，老佛爺的官司輸了！老佛爺辛苦幾十年，多好的名譽，那一個不敬仰？如今冒這麼大一個險，萬萬不值！倘或招來一場大禍，奴才死不足惜，痛心的是我的聖明皇太后！”說到這裡，觸動這幾個月所受的軟逼硬擠、冷嘲熱諷、諸般委屈，假哭變成真淚，泉湧而出，號啕大哭。

慈禧太后被鎮懾住了！既懾於洋人態度之不測，亦懾於榮祿哭諫的聲勢，不自覺地用一種畏縮讓步的聲音說：“你別哭，你別哭！咱們好好商量。”

“是！”榮祿慢慢收淚，但喉頭抽搐，還無法說得出一整句的話。

“蓮英！”慈禧太后吩咐，“給榮大人茶。”

李蓮英見此光景，料知必有此小小的恩典，早就預備好了。不但有茶，還有熱手巾把子。榮祿磕了頭謝過恩，拿手巾擦一擦眼淚，喝兩口茶，緩過氣來，方始將與樊增祥等人商定的計劃，說了出來。

“皇上身子不好，也沒有幾年了！”他說，“宋朝的成例，不妨仿效，宋仁宗沒有皇子，拿侄子撫養在宮裡，後來接位就是英宗……”

“啊，啊