皇上幾次從瀛臺逃了出來，又被截了回去；又說，有個英國人李提摩太，跟康有為、梁啟超師弟有聯絡，打算借使館庇護，將皇上接到南方來另立朝廷；又說，北道上赫赫有名的大刀王五，受譚嗣同的重託，要救皇上。”孫一振略停一下又說，“道聽途說之事或者不足信，不過中西報章的記事，都說皇上明明沒有病，偏偏宮裡每天宣佈藥方。這種怪事，又怎麼解釋？”

“是，是！老夫子分析得很透徹，看起來倒是寧可信其有，不可信其無。”

“這倒也不是這個意思。總而言之，不論真假，都要設法弄得清清楚楚，如果證明是假冒，處置得當，東翁過班升知府，是指顧間事。”孫一振又說，“我剛才談過的乾隆偽皇孫案，此人充軍到了伊犁，居然又大事招搖，那時松文清當伊犁將軍，手腕明快，抓了來先斬後奏，因此受知於仁宗，沒有幾年就入閣拜相了。東翁亦該放些魄力出來，果然能證明此人心懷不軌，置之於獄，亦就象當年丁文誠殺安德海一樣，既享大名，又蒙大利。”

這一番話，說得凌兆熊雄心大起，躍躍欲試地說：“老夫子，魄力我有！即時動手都可以，只等老夫子指點，應該怎麼下手？”

孫一振沉吟了好一會，方始開口：“不宜操之過急！第一步不妨先抓個人來問一問看，第二步應該密稟上頭，請示辦法。”

“好！就這麼辦！”

於是，第二天等梁殿臣手下的廚子上市買菜，有個人藉故生釁，與廚子發生毆鬥，接著將他扭到縣衙門裡。孫一振即時在花廳中審問，只帶被告上來，亦不問鬥毆之事，只問他的來歷。

“你叫什麼名字？那裡人？”

“小的叫王利成。”廚子答說，“山東濟寧州人。”

“你幹什麼行當？”

“小的學的是廚子的手藝。”

“是在飯館裡做廚子，”凌兆熊明知故問，“還是在那個宅門裡做廚子。”

“是，是跟一位老爺。”

“你家主人姓什麼？”

“小的不知道。”

“混帳！”凌兆熊喝道，“那有連主人的姓都不知道的廚子。”

“實在是不知道，小的不敢撒謊。小的只歸一個姓梁的管，小的也問過，主人家貴姓？

梁總管叫我莫問，只聽他的指揮就是。“

“喔！”孫一振又問：“那麼，你又是怎麼遇見梁總管的呢？”

“是在徐州遇見的。小的本來……”

據王利成答供：他本在徐州一個武官家做廚子，武官歿於任上，家眷北歸，下人遣散。

王利成便投薦頭行去覓生意。有天有個一口京片子的人來薦頭行，說要找個會做北方口味的廚子，結果選中了王利成。那個人就是梁總管。

“以後呢？梁總管帶你到什麼地方？”

“帶到一座道觀，住了三天就走了。”

“僱你當廚子，莫非也不讓你見主人？”

“是！”王利成答說，“我說要見見老爺，梁總管說不用見。又問老爺的姓，梁總管就答我那幾句話。又一再告訴小的，在外面不可以胡言亂語，也別惹事生非，無事不準出門。”

“你居然都聽他的？”

“小的是看錢的份上。一個月的工錢五兩銀子，先給了半年三十兩。”王利成說，“梁總管很霸道，小的如果不是貪圖他工錢多，早就不幹了。”

凌兆熊想了一下又問：“你見過你主人沒有？”

“自然見過。”

“怎麼個樣子？”

“三十出頭，很瘦，臉上沒有什麼血色，也不愛講話。一到了那裡，就關在自己屋子裡，不知幹些什麼？”

“也沒有跟你說過話？”

“從沒有。”

“你做幾個人的飯？”

“做七個人的飯。”

“你家主人吃飯是單開，還是跟大家一起吃？”

“自然是單開。”王利成答說，“都開到他屋子裡吃。”

“吃些什麼？”

“不一定。都是些普通菜，只不大愛吃魚。”

“嗯，嗯！”凌兆熊有些問不下去了，想了一會只好這樣問他，“你覺得你主人家的飲食起居，有什麼地方跟別人不一樣？”

“這倒不大看得出來。”王利成沉吟半晌，忽然想起，“有一點跟別人不一樣，上午十點鐘就開午飯，下午四點鐘開晚飯。都比平常人家來得早。”

“另外呢？”凌兆熊和